随着太平洋战争的爆发，利迪尔和在天津的外国人失去了以往侨民身份的保护。为了保护怀着身孕的妻子和两个女儿，利迪尔把她们送去加拿大。随后，日本宪特机 关以突然袭击的方式逮捕了在天津地区生活、工作的全部外国侨民。在日寇这次大抓捕行动中，利迪尔虽然事先得到一些风声，但因种种原因未能躲过日军的搜捕。 1943年3月，利迪尔被押送到山东潍县日军集中营。
在潍县日军集中营里，利迪尔依然充满乐观情怀。战争中总共有2008名外国侨民（如司徒雷登）被关押于此，其中包括327名儿童。他编写了一本化学小册 子，为被关押的孩子们补习功课，带他们进行体育活动，给他们讲奥运会中的故事。然而，由于集中营里惨无人道的迫害，利迪尔身体受到了严重摧残，整个人消瘦 得只剩一副骨架，最后又被诊断患上了脑瘤。1945年2月21日夜，利迪尔长眠在中国的土地上，年仅43岁，离日本宣布投降仅还有175天。
