据一位当时在南京鼓楼附近第一军办事处里见到胡宗南的人回忆说，他见到胡宗南：一个人静悄悄地两手插在裤袋内，在来回踱方步，西式的头发梳得很整齐，草绿色华达呢的军常服，也是笔挺的。……胡先生所给我的直接印象，依然是那么丰神俊朗，意态轩昂。……（胡对我说）："你总看到报纸了，这次日本人在上海是集中了最炽热的火力，会出乎他们想象的，是我军在上海的英勇抵抗，壮烈牺牲！"突然语气一转，说："我刚从中山陵来，忽然想起李后主的词：无限江山，别时容易见时难……我们真是愧对总理，愧对领袖。"刘醒吾：《别时容易见时难》，刊(台北)《中外杂志》第3卷第6期。
1937年12月5日，日军向南京外围阵地发动猛烈进攻，惨烈的南京保卫战开始。7日晨，蒋介石飞离南京。8日，日军凭借先进的武器装备，攻抵南京城墙边内廓阵地，战况空前激烈。南京卫戍司令长官唐生智为了表示破釜沉舟、背城借一的死守南京的决心，下令撤走长江中所有的船只，并"指示第一军军长胡宗南，不准南京的人员擅自过江。"谭道平：《南京卫戍战》，刊南京国民政府军委会军令部核准刊行：《南京卫戍战史话》，东南文化事业出版社1946年刊行。
