日本在明治维新后走上对外侵略道路，乃至在二战中成为轴心国，其中有一个很重要的角色转换就是从原来的脱亚入欧，转变为以日本为亚洲的领导者、取代昔日中国地位的亚细亚主义。但是单靠日本本身的实力是不可能达到这一点的。因为日本不是西欧的英国，后者可以携工业化和全球殖民地之威，通过离岸操盘手的角色，掌控欧洲大陆的均势;而日本既无全球殖民优势，而中国则是亚洲幅员辽阔的大一统国家，日本几乎无从借力。因此日本想取代中国的地位，无论是建立物质基础，还是文化上的同化，只有通过朝鲜半岛对实现对中国的彻底征服才能实现。
日本军国主义可以说是对当时半殖民地半封建中国伤害最深的侵略者，说亡国灭种之危也不为过。
