天皇的心腹老友木户幸一曾经告诉他要一直准备着的时刻。木户在1945年12月离别天皇入狱之时强调说，皇室的荣誉，要求裕仁负起败战的责任，但是只有当占领军撤退、和平条约缔结、日本恢复主权之日，才是履行责任的适当时机。1951年10月，仍在服刑期间的木户幸一，在日记中记录了他曾经给天皇写信，重申以上观点。他忠告说，退位是"服从真实"的行为。它将安慰包括被处刑的战犯家人在内的战争遗属，并且"对以皇室为中心的国民团结做出重大的贡献"。木户写道，如果天皇未能把握此次时机，"最终结果将是唯独皇室不承担责任，这将导致莫名的情绪滋生，可能会种下永久的祸根"。
木户幸一对天皇的战争责任的见解，与大多数日本人一样，是内心的真实想法。天皇应当"为战败"承担责任。他应当清算历史，并向以他之名发动的战争中受苦、死去或失掉亲人的臣民谢罪。以此方式，他将会清除在日本历史上最恐怖的时期中沾染在天皇宝座上的血迹。
然而时运往复，这次并没有麦克阿瑟这样的铁杆儿人物撑腰。11月，消息传回木户那里，天皇正认真考虑退位，并且再次受到周围人士的鼓励。结果什么也没有发生。在迎接盼望已久的主权回归的致辞中，天皇表明了他继续在位的意向，丝毫也没有提到他个人的战争责任，尽管在原先的文本中包含了"朕为败战的责任向国民深为致歉"的表示。为何谢罪的言辞最终被删除?因为，据说天皇被一位顾问的巧妙设问所说服："现在陛下还何须以如此强烈的语气谢罪呢?"
