辽吉失守，黑龙江唇亡齿寒。
原本驻黑河的马占山，带兵进入齐齐哈尔，成了黑龙江省代主席。他命令手下3个旅主力约2700余人，于嫩江北岸的江桥镇布防，寸土不让。日军以"修桥"为借口进犯，被马占山严词拒绝。日军因为轻易拿下沈阳、长春和吉林，十分骄狂，认为东北军主力都不过尔尔，土匪出身的马占山的部队不过乌合之众。
11月4日拂晓，日军大部队进入桥北开阔地，摆出方阵，撑着日旗，大摇大摆向马占山部开来。
伏在阵地里的战士早已枪膛压满子弹，死死地瞄着日军的移动方阵。他们当时并不知道，这场战斗将被写进历史--他们打出了抗日的第一枪。
日军先锋队发起冲锋，不见中国守军任何还击，就更加有恃无恐。待日军一步步进入最佳射击距离，已经可以看清他们的眉毛，卫队团长徐宝珍一声令下，机枪、步枪一齐开火，干掉百余日本兵。躲在后头的日军，再不敢动弹。
5日，日军调集8000军力， 20余架飞机，数百门火炮，准备再次发动进攻。危急时刻，为鼓舞士气，马占山冒着炮火亲临前线指挥，再次击退了日军。
两天连续失败，让日军十分惊愕。为减少伤亡，日军决定夜晚奇袭守军。
当时，义勇军部队成分复杂，内部各立山头，不过，各家也有各家的绝活。
绿林出身的士兵带来了一种叫"惹不起"的武器，这是为防止官家围剿所练就的手艺。细到不可见的鱼线上按比例拴上鱼钩，外加马铃铛，隐蔽地拉在树林的关键出口，日军一来粘上"惹不起"，人越动，钩得越多，铃声一响，枪也响了。日军的夜袭又一次以惨败收场。
6日，日军集结诸多火炮群，对守军阵地长时间地轰炸，随后又集结10000余人的兵力，猛扑守军部队，马占山的阵地被炮火全面摧毁，战壕都被填平。失去有利地形，也失去了狙击条件，马占山当机立断，撤退到三间房附近，第三线的守军预备队在那里等候接应多时。
待日军出动骑兵追击，轮到参战的农民义勇军使出杀手锏--"老母猪炮"，这是农民防胡匪的武器，将一截老榆树中间挖空，用油浸透，木质坚硬做炮管，腹中装上火药、破犁片、铁碴、洋钉之类。
"老母猪炮"在隐蔽的路旁一字排开，重创了日本骑兵联队，地动山摇的炮声，也让日军战马受到惊吓，冲散了阵型。日军指挥官还以为是遇到了重炮团的埋伏，不敢下令前行。
"中国军队迎着日军来袭的方向设置了3条防线，阻击日军数万精锐部队长达半月之久，这是中国军队有组织、有规模反抗日本侵略者的第一场战役。"黑龙江省江桥抗战研究会秘书长孙文政这样评价这场战役。
沉浮录
1932年3月9日，伪满洲国成立，马占山投降日本，出任伪满洲国军政部长，消息传开，马占山瞬间从"神武将军"沦为"降将军"。
4月1日，马占山因不满日军编遣自己的军队，反心遂起。经过月余准备，他率领卫队出走齐齐哈尔，7日抵达黑河，再举抗日旗帜。随后他联合吉林的李杜、丁超和海拉尔的苏炳文，组成东北救国抗日联军，应者云集。
黑龙江省社科院历史所东北地方史研究室主任王希亮告诉《中国新闻周刊》，马占山当初是投降还是诈降，史学界没有严肃讨论过，现在还面临着证据缺失，众说纷纭。
1932年4月下旬，吉、黑两省义勇军同时向哈尔滨发起反攻，吉林自卫军出动3路大军沿松花江和绥(芬河)哈(尔滨)路西进，黑省义勇军也集中精锐在松花江北摆开战场，另有原马占山旧部李海青在哈尔滨西部的肇州、肇源、对青山一带助攻，王德林部则开赴镜泊湖南部地区阻敌援军。
在义勇军的队伍中，由土匪转而举旗抗日者约占总数20%以上。他们自带各式武器，猎枪、鸟铳、大刀、长矛等。当时战事紧急，不论人数多少，一律先封"团长"。马占山出身绿林，对黑省的土匪极具亲和力。
不出半个月，各式胡匪组成的吉林自卫军竟然接连攻克方正、珠河、宾县等哈尔滨东部重镇，兵逼哈尔滨郊区。但也是在这时候，这个队伍无军费支撑，而战线太长，后勤补给断裂，义勇军官兵不顾军纪，露出了绿林本性。他们多次纵兵抢粮，所到之处农民纷纷带粮躲藏，这对日后的群众基础造成了极大的伤害。
黑省义勇军凭借松花江天险横阻了南进的日军，王德林部在东南方向抵住了北进救援的日军，李海青部的义旗插到了哈尔滨的市郊，几乎能望见市区中心索菲亚大教堂的绿色塔顶了。马占山下令所有义勇军，不分昼夜加紧攻势，哈尔滨唾手可及。
