编者按：77年前，1937年的7月，日本对北平已经形成包围态势，平津危急，卢沟桥成为战略要地。7月7日，卢沟桥事变爆发，日本一面假意谈判，极力麻痹华北军政当局，一面大量从国内调兵到华北加紧侵略。七七事变爆发后，日本的侵略铁蹄也步步进犯。中国再无退路，唯有奋起抵抗。1937年7月，是为全面抗战之始。纪念"七七事变"爆发77周年，重回历史现场，前事不忘，后事之师。
国民政府军事委员会电令全国备战，并令第26路军孙连仲等部4个师归宋哲元指挥，开赴保定、石家庄，支援第29军作战。蒋介石电令宋哲元："和谈勿忘备战"，并在日记中写：准备动员，不避战争。
9日清晨四时，日本特务机关长松井提出"失踪"士兵已经找到，可以和平解决。中日双方议定同时从卢沟桥撤兵，宛平由石友三之北平保安队接防。但日军并未按照协议撤退。
10日上午，王冷斋与中岛同秦德纯开联席会议，我方强调日军应按照停战协定撤兵，日方则推辞说有日军尸骸未觅得，留兵以便搜索。双方商定由"双方派人徒手搜索日军尸骸，时间以24小时为限……"正预备执行，日方借打电话为由竟不辞而别。
下午五时，日方反悔由卢沟桥撤退之诺言，向宛平、广安门猛攻，用重炮掩护百余人向卢沟桥进攻。中国外交部向日本驻华大使馆提出书面抗议，声明卢沟桥事件责任应由日方承担。
7月11日，宋哲元从原籍山东乐陵回到天津，张自忠由平返津迎宋。此时宋哲元同张自忠一样，认为"目前日本还不至于对中国发动全面战争，只要我们表示一些让步，局部解决仍有可能"。实际上，日本政府已经做出了扩大战争的决策，华北日军与冀察当局的交涉只是缓兵之计。宋哲元与张自忠等人对此缺乏清醒判断，仍致力于通过交涉解决事变，与新任日本华北驻屯军司令官香月清司及其代表作了多次会晤与谈判，达成妥协协定。7月11日晚8时，特务机关长松井太久郎与中方代表秦德纯签订了《卢沟桥事件现地协定》史称"秦松协定"。协定内容主要有三条：1、道歉；2、保安队维持治安(指卢沟桥附近)；3、取缔抗日团体。
按协定内容看，日方已经降低要求，而同时，日方不断向华北派兵。冷静观察，日方签定协定不过是争取时间，敷衍中方。
与日军态度相反，华北当局在协议签订后，以为和平已不成问题，为表示自己的友好和诚意，首先，在当天晚上，把几天来俘虏的200多名日军送回丰台。
11日，日本政府发表派兵华北的声明，诬指中国守军"在卢沟桥附近进行非法射击"，决定增兵华北，任命香月清司为中国驻屯军司令官，并从驻朝鲜日军抽调第20师团来华。随后，大批日本关东军开抵天津，并以重兵进犯北平郊区。日军进攻卢沟桥受挫后，日本政府一面以"不扩大方针"和"就地解决"为幌子；一面向华北增兵，加紧侵略部署，令中国驻屯军步兵旅主力集结于北平以东地区，总兵力约10万人。
卢沟桥事变后几日内，增派的日军已经源源开抵天津，宋哲元仍对日军心存幻想，于12日发表谈话，"表示此次卢沟桥发生事件，实为东亚之不幸，局部之冲突，能随时解决，尚为不幸中之大幸"，谓"能平即能和"，并执行撤兵，卢沟桥驻军撤至长辛店及衡门口。
蒋介石12日电令宋哲元本着"不屈服、不扩大"方针，就地抵抗。7月13日，蒋介石再次电饬宋哲元"万勿单独进行和与战"称"中央已决心运用全力抗战，宁为玉碎，毋为瓦全，以保持我国家 之人格…… 此次胜败，全在兄与中央共同一致，无论和战，万勿单独进行，不稍予敌方以各个击破之隙，则最后胜算，必为我方所控。"
蒋介石"卢案必不能和平解决"的观点，无疑是见地远远高于宋哲元。后面电饬也暗示宋哲元必须听从中央指挥。孙连仲、庞炳勋率师北上，既是威慑日军，同时也是威慑宋哲元。宋哲元对蒋介石的抗战决心颇为怀疑。
华北局势剑拔弩张，战云弥漫，日方翻手为云覆手为雨，形势忽而紧张又忽而松弛，遂使国人也坠五里雾中，对华北当局与日交涉，有莫测高深之感。北平 军民对此很不理解，议论纷纷。因此，有人致电宋哲元，表示关怀慰问，也有人义愤填膺，大为指责，甚至有人亲赴天津，投刺谒见，向宋哲元痛陈利害，揭发日方的阴谋诡计。 卢沟桥事变发生后，南京国民政府以"应战而不求战"为应付事变的基本方针。从这一方针当中，冀察当局看不出蒋介石发动全国抗战的决心，尽管蒋介石多次致电宋哲元，要他去保定坐镇指挥，但宋哲元认为事变尚有就地解决的可能，因而没有从命。
同样处境的还有后来牺牲的抗日名将张自忠(时任29军第38师师长)。张自忠在卢沟桥事变后力求就地解决事变的态度使舆论界对他的误解进一步加深 了。在一般人看来，张自忠无疑是"主和派"的代表人物，离汉奸只有一步之遥。平津舆论界乃至 29军当中都广泛流传着"37师打，38师看"的说法，言语中透着对张自忠的不满。当时的一家报纸刊登了一篇题为《要对得起民众》的短文，说："张自忠在津宣言：'我姓张的决不做对不起民众的事。'我们闻其'声'，如见其人。拍着胸膛硬碰，好像不失'英雄'本色。……这样并无用处，事在做给人看。"张自忠看了这篇文章，神色严肃地说："我倒是同意他的观点，谁是民族英雄，谁是混账王八蛋，将来看事实吧！"
7月14日，宋哲元向蒋介石请示是否可以放弃天津，蒋晚戌时候回复，绝不可放弃。夜亥时，参谋次长呈蒋介石电，报告冀察当局未完全明白中央抗战决心。
宋哲元于7月11日抵津，张自忠也于14日返津，15日宋哲元在寓所召开高级将领会议，会上张自忠公开表示主和，冯志安等主战。两种对立观点十分明确，会议不欢而散。宋哲元看出情况复杂，便于16日签署战字第一号作战命令，任命冯治安为北平地区总指挥。蒋介石恐宋哲元在天津有生命危险，提醒他离开天津。
中日双方继续进行谈判。15日，日军司令香月清司晤宋哲元，16日张自忠与日方在津正式谈判。香月清司是日本陆军中将。卢沟桥事件后，他担任中国驻屯军司令官。同年8月就任华北方面军第1军司令官，负责河北省作战。
16日，香月清司接到东京指示："应对宋哲元采取强硬措施"。同日，日本调动十万陆军来华，17日东京五相会议决议，动员四十万日军侵华。日军第五、六、七、十二、二十六等五个师团移往前线，占据丰台，并进攻宛平。
14日，中共中央军委向全军下达了改编命令："以军委单位改组为国民革命军编制。"15日，中共将《中国共产党为公布国共合作宣言》递交国民党。
