编者按：77年前，1937年的7月，日本对北平已经形成包围态势，平津危急，卢沟桥成为战略要地。7月7日，卢沟桥事变爆发，日本一面假意谈判，极力麻痹华北军政当局，一面大量从国内调兵到华北加紧侵略。七七事变爆发后，日本的侵略铁蹄也步步进犯。中国再无退路，唯有奋起抵抗。1937年7月，是为全面抗战之始。纪念"七七事变"爆发77周年，重回历史现场，前事不忘，后事之师。
日军于1931年占领东北后，将魔爪伸向华北，阴谋策动"华北自治"。从1936年5月起，日本陆续增兵华北，不断制造事端，频繁进行军事演习，华北局势日益严峻。七七事变爆发前夕，日军已对北平形成了北面、东面、东南面三面包围的态势，惟有西南面尚为中国驻军宋哲元指挥下的第29军一部防守。因此，位于北平西南10余公里处平汉铁路线上的卢沟桥，就成了北平通往南方的惟一门户，其战略地位更加重要。
1937年7月7日下午，日本华北驻屯军第1联队第3大队第8中队由大队长清水节郎率领，荷枪实弹开往紧靠卢沟桥中国守军驻地的回龙庙到大瓦窑之间的地区。晚7时30分，日军开始演习。22时40分，日军声称演习地带传来枪声，并有一士兵(志村菊次郎)"失踪"，立即强行要求进入中国守军驻地宛平城搜查，中国第29军第37师第110旅第219团严词拒绝。
24时左右，冀察当局接到日本驻北平特务机关长松井太久郎的电话。松井称：日军昨在卢沟桥郊外演习，突闻枪声，当即收队点名，发现缺少一兵，疑放枪者系中国驻卢沟桥的军队，并认为该放枪之兵已经入城，要求立即入城搜查。中方以时值深夜日兵入城恐引起地方不安，且中方官兵正在熟睡，枪声非中方所发，予以拒绝。不久，松井又打电话给冀察当局称，若中方不允许，日军将以武力强行进城搜查。
同时，冀察当局接到卢沟桥中国守军的报告，说日军已对宛平城形成了包围进攻态势。冀察当局为了防止事态扩大，经与日方商议，双方同意协同派员前往卢沟桥调查。此时，日方声称的"失踪"士兵已归队，但隐而不报。
"七七事变"爆发之际，宋哲元是冀察政务委员会委员长、北平绥靖公署主任兼陆军第29军军长。而作为驻守北平一线部队29军军长的宋哲元，仍在山东老家乐陵，尚无法亲身对日交涉，没有感受到日本已经不再掩饰的野心。29军其他主要军事长官中，冯治安在河北省会保定，张自忠在北平卧床治病，高级官员中惟有北平市长秦德纯在北平主持工作。
"卢沟桥事变"发生后，蒋介石立即向北平发出了"宛平城应固守勿退，以备事态扩大"的指示。在当天的日记里，蒋介石写道："倭寇已在卢沟桥挑衅矣，彼特乘我准备未完之时使我屈服乎？何故与宋哲元为难，使华北独立乎？"显然，蒋介石已估计到事态的严重性。蒋介石当时确定的方针是：一面积极应战，一面寻求和平解决的途径，用他自己的话说，就是"当在不求战而必抗战之决心下，努力一切"。
