桥本群为了掌握中国方面的情报，6月22日亲自找来冀察政府委员会"招聘"的日本顾问，详细询问了情况。五天后，日本军界发布机密命令，令在冀察政务委员会中任建议委员的日本顾问宋谷猛雄，限他三天内把北平至大名间军用公路地图取来。日本参谋本部参谋及军事顾问在丰台、卢沟桥、长辛店一带频繁视察地形。与此同时，加紧调兵遣将：华北军猛增至16000人；冀东伪政府奉日军之命赶修飞机场；日本海军第3舰队在中国渤海海面游弋。7月，日本中国驻屯军司令官田代皖一郎命令牟田口部队由天津至北平铁路沿线开始进行实弹演习。至此，日军做好了发动侵略战争的各种准备，正待机寻衅，挑起战争。
日本的步步进逼，使华北的形势日益动荡。当时驻在河北、察哈尔两省和平津两市的国民党部队是第29军。军长宋哲元，山东乐陵人，原是冯玉祥的部下。1924年10月，冯玉祥发动著名的"北平政变"后，脱离了直系军阀，将部队改编为国民革命军第2集团军，宋哲元历任第四方面军总指挥、第29军军长、察哈尔省主席、平津卫戍司令。此时，他又兼任冀察政府委员会委员长。可以说，宋哲元是华北执掌实权的军政首脑。对于日本的步步进逼，他持一种矛盾的态度，既有妥协的一面，又在许多问题上有着不妥协的成分。此时，全国正在兴起抗日怒潮，何况29军曾在喜峰口抗击日寇，誉满国内外，全国上下希望29军能奋起抗战，拯救民族危机。再者，29军士兵的抗日情绪日益高涨。
在1936年11月7日和11月12日，先后在红山口和固安与日军举行对抗性演习，毫不示弱，表现了捍卫主权和领土的信心与勇气。
鉴于这种情况，宋哲元在1937年4、5月间召集幕僚研究对日政策，并密切注视着形势的发展。
卢沟桥的炮声，宛如天空中的惊雷，震醒了熟睡中的东方雄狮，雄狮已开始怒吼。
事变爆发的第二天，中共中央便发出《中国共产党为日军进攻卢沟桥通电》，向全国人民发出了庄严的号召：
"全国同胞们！平津危急！华北危急！中华民族危急！只有全民族实行抗战，才是我们的出路！我们要求立即给进攻的日军以坚决的反攻，并立即准备应付新的大事变。全国上下应该立即放弃任何与日寇和平苟安的希望与估计。
我们的口号是：武装保卫平津，保卫华北！不让日本帝国主义占领中国寸土！为保卫国土流最后一滴血！全中国同胞，政府与军队团结起来，筑成民族统一战线的坚固长城，抵抗日寇的侵略！国共两党亲密合作抵抗日寇的新进攻！驱逐日寇出中国！"
同日，毛泽东、朱德、贺龙、刘伯承、徐向前、林彪、叶剑英等代表红军全体指战员，给蒋介石发去急电，要求蒋介石本着"御侮抗战之旨，实行全国总动员，保卫平津，保卫华北，收复失地。"并表示我红军将领"以抗日救国为职志，枕戈待旦，请缨杀敌，已非一日，当此华北危急存亡之紧要关头，敢请我国民政府，速调大军增援河北英勇抗战之29军，我全体红军，愿即改名为国民革命军，并请授命抗日前锋，与日寇决一死战"。
抗日的激流又一次把蒋介石推到了前台。在全国人民的压力下，他于1937年7月17日在庐山发表了谈话，宣布准备抗日的方针。
"现在冲突地点已到了北平的卢沟桥，如果卢沟桥可以任人强占，那么我们北方政治文化的中心与军事重镇的北平，就要变成沈阳第二。今日的北平若果变成昔日的沈阳，今日的冀察亦将成为昔日的东北三省；北平若果变成沈阳，南京又何尝不可变成北平。所以卢沟桥事变的推演，是关系整个国家的问题，此事能否结束，就是最后关头的境界。"
蒋介石表示，一旦到了最后关头，就"再不容许我们中途妥协，须知中途要妥协的条件，便是整个投降、整个灭亡的条件"。"如果放弃了尺寸土地与主权，便是中华民族的千古罪人。"在最后关头，"我们只有牺牲到底，抗战到底，唯有'牺牲到底'的决心，才能博得最后胜利，若是彷徨不定，妄图苟安，便会陷民族于万劫不复之地"。
