陶勇又跑到粟裕指挥所。粟裕正在地图前紧张地思索着。如果黄桥失守，围攻李守维将成泡影，而且在我军既无预备队又无增援的情况下，后果将不堪设想。陶勇一出来，就喘着粗气对粟裕说："粟司令，你快去严徐庄吧！这里由我负责。"
"怎么，你要放弃黄桥？"
"不，只要我陶勇还有一口气，黄桥就是李守维的坟墓。"
"我既要你陶勇健在，又要守住黄桥，你办不到，我就撤了你，我数三个数。"
"粟司令！"
"一！"
陶勇急得直跺脚，又喊了一声："我的粟老总！"
"二！"
陶勇立即踪迹全消。
再说陈毅与陶勇通完电话，刚放下话筒，电话铃又响了。二纵王必成在电话中激动地说："陈司令，好消息，八十九军已全部进入我预设阵地。能不能插入八字桥去扎口袋？"
陈毅立即回答："不行！"
"为什么？"
"同志哥哟！翁旅到现在还未出洞呢！你一定要等一纵歼灭翁旅才能扎口袋！"
"是，我明白了！"
"翁旅怎么还不出洞呢？这只狡猾的狐狸玩的什么诡计呢？"陈毅焦急地苦想着。他十分担心翁旅迟到给守黄桥的三纵带来极大的困难。时间越长，三纵的消耗越大，拖下去很可能被八十九军攻进黄桥，那后果将不可收拾。
陈毅在屋里焦急地踱来踱去，烟屁股已经扔了一地。现在他的心情跟粟裕一样，充满了矛盾，希望陶勇亲自披挂上阵，夺回阵地，又怕他受伤或者更糟，他毕竟已是纵队的领导；可胜利又是第一位的，有时不得不付出最大代价……在他忐忑不安之际，一个更坏的消息由陶勇报告过来。陶勇在电话中声音都发抖了："陈司令，东门失守，对，东门失守了！"
黄桥周围全长约四里，开战前，粟裕和陶勇商量，由于兵力不足，只能保证重点，机动部署。从当时的敌情出发，西边不派部队，由后勤人员甚至伙夫担任警戒，北门只放一个班，其余兵力全部集中在东门之南、北一线。现在东门被突破，意味着什么很清楚。
陈毅额头的青筋都暴跳起来，他几乎是在吼叫：
"陶勇，你立即把顽军赶出东门。黄桥失守了，我要你的脑袋！"陈毅是真急了，不然是不会说出这等严厉的话。战前他不是没有担心，因为新四军虽然能打仗，但毕竟是以少打多，这从战术上说是危险的。他有一挑珍贵的书籍文稿，从皖南挑到茅山，又从江南挑到苏北，从来不肯丢开，可是这次也从铁皮箱里拿出来，藏到严徐庄严博士家书橱的古书后面去，准备一旦黄桥失利打游击去。
陶勇放下电话，一口气跑到东门。他派人传令给"小鬼班"，要他们到北面去，那里的敌人已经打到工事的前沿，吃紧得很。"小鬼班"属于机枪连，连长袁世进和指导员徐馨伯听到这个命令，心里都不是滋味：十几个娃娃兵，又能顶个啥，万一被敌人撂倒几个，那该怎
么办……
可命令还是命令。天刚麻麻亮，北面的枪炮声一阵紧一阵。连长、指导员的心也随着那激烈的枪炮声在抽搐，担心那个"小鬼班"能不能守得住。到了第三天，粟裕已组织部队夺回了阵地，杀出东门外一里多路。"小鬼班"押着大群俘虏回来了，而且一个不少。指导员高兴极了，问他们："你们打仗怕不怕？"
"不怕，陶司令常到我们那儿去，我们一点也不怕。"
战后，陶勇对机枪连干部说起"小鬼班"："当时我手上没有一点预备队，连司令部的参谋、科长、马夫、挑夫一股脑儿都拉上去了。这个'小鬼班'可帮了我的大忙，他们打得不错，像我陶勇的兵。"
陶勇立即将情况向陈毅汇报，陈毅吊着的一颗心终于落地。他想坐下歇息片刻，朱克靖的电话又到了，他报告了一个坏消息。原来两李一听黄桥吃紧，宣布不接待新四军联络人员，而南京来的日伪代表、兴化的参议却进进出出，他们准备落井下石，联系日伪向黄桥进攻。陈毅气得咬牙切齿，对朱克靖说："你警告两李，不要骑墙观望，不要做墙头草，我们说话是算数的，今天消灭翁旅，明天歼灭李守维，他们如动摇，改变立场，会后悔的。"
陈毅放下电话，气愤地骂道："见风使舵、眼光短浅的势利小人！"
正说着，侦察员报告："泰兴出动一千多鬼子、伪军，已到黄桥以西的周庄、溪桥。"
陈毅看看地图，不由倒吸一口凉气，额头沁出细密的汗珠。
周庄、溪桥离黄桥只有十里路。
黄桥这块弹丸之地，一时间聚集起苏北的各派势力。
后来人们知道了翁达之所以迟迟不肯出动的原因。
这个老狐狸精明异常。他和新四军交过几次手，深知这支装备极差的军队的威力。他不想在新四军元气正盛时去硬碰硬。他要让李守维先去拼一拼，等两败俱伤之时，再乘人之危，捡个便宜。
