抗日战争全面爆发后，物价飞速上涨，军人的薪饷也不断缩水。尽管民国政府一直调高薪饷的水平，但还是远远落后于通货膨胀的速度。到抗日战争即将结束的时候，哪怕最普通的士兵，月薪也有50元。可这只够买几盒火柴。
还有一点，尽管民国政府规定了军人的工资，但多数情况下，能够按时发饷且不拖欠的，也仅限于蒋介石的中央军和嫡系部队。至于地方上的，则因地而异。有的地方穷，连薪饷都发不出，只能放任士兵随处抢掠，作为一种补偿手段；有的地方，如云南，盛产烟土，干脆不发钱，直接发烟土充当工资，结果造就了一支吸毒有瘾作战无能的部队。
