在这一点上，主持战后审判的美国人始终没搞明白。在东京审判中，美国检方一直坚持将东条想象成一个希特勒式的人物，认为赞成其观点的就是法西斯分子，而如果反对其观点，那就是"反战人士"。这导致跟东条英机交恶的日军军官基本都逃过一劫。后来连石原莞尔对这一甄别制度都看不下去了，禁不住吐槽说："东条是没有自己的意见的人，和没有意见的人怎么可能发生意见对立？"
美国人显然听不懂石原莞尔的话，一个国家，怎么可能将自己的国运托付给一个"没有自己意见的人"呢？更何况，这个"没有自己意见的人"居然还替日本做了史上最大的一个决定--向比其强大数倍的美国开战，带领这个国家走向了毁灭？
自杀未遂的东条英机。
首席战犯也拼爹
东条英机能以如此平庸的资质荣膺首席战犯的"大任"，很大程度上因为他爹悉心培养的结果。说得时尚点，东条英机是个拼爹的人。
东条英机的老爹叫东条英教，这个名字对于中国人来说也许十分陌生，但他在日本陆军史上很出名，而且出名的方式相当奇特--是考试考出来的。此人是日本陆军大学首届毕业生中成绩第一名(日语简称"陆大一期首席")。这个名头在咱中国人看来似乎也没啥，尊你一声"学霸"也就完了，但放在日本当时环境下，却是另外一种感觉。
明治维新后的日本，很舍得在军队建设上使用顶尖人才--当中国人还在信奉着"好男不当兵，好铁不打钉"的民谚时，日本已经建立起了一套完备而又严格的军事人才选拔制度，天资聪颖的孩子往往从小就被选拔出来，一路过关斩将，经历陆军幼校、陆军士官学校，最终考入日本陆军大学。在这所已经精英云集的学校里，日本人还要进行再选拔，毕业成绩前六名的学生可获得天皇御赐配刀，因此也叫"军刀组"，首席毕业生更是享有在天皇面前演讲的殊荣。东条英机他老爹就是全日本第一个享此殊荣的人。
遗憾的是，东条英教这个人读书虽然好，却像如今不少大学的高材生一样眼高手低，还处处受到当时军界权势熏天的"长洲藩"势力的排挤和打压，军旅生涯一直不得志，早早以中将军衔退居预备役，于是不得不把毕生未酬的壮志寄托在他儿子身上。更遗憾的是，东条英教的高智商似乎没有遗传到儿子身上，东条英机整整考了三次才被陆军大学录取--据说还是看在他爹当年首席毕业生的份上，校方拉不下面子才破格的。
这样一个爹和这样一个儿子的关系当然可想而知。东条英机被硬生生教导成了一个呆板、生硬的复制品，他的头脑中已经塞满了他父亲未竟的迷梦。按理说这样一个死板的人在健全的社会不太可能有大出息，但东条英机偏偏走了狗屎运。
"精英们"绑架国家
以"军刀组"为核心的日本陆大毕业生们，虽然是全日本捧着的精英，却有个软肋。这帮人从小就生长在军校的封闭环境中，普通的民众在想什么，政治是怎么一回事，他们根本就搞不清楚，也压根就没想搞清。对于他们来说，唯一的逻辑是落后就要挨打，强权即是真理。
当然，这套理论在19世纪末还是蛮吃得开的，毕竟那会儿世界上讲的就是"拳头大的是哥哥"的硬道理。但到了第一次世界大战结束后，世道就变了。1921年华盛顿会议后，日本开始大规模裁军。1921年日本的军费为七亿三千万日元，1930年则裁减到五亿日元以下，裁减额达40%。
但是，面对"偃武修文"的大好形势，有一帮人跳出来高声反对，领头者就是那帮陆军大学的毕业生。当时的日本军人日子确实不好过，经济大萧条，大裁军，一个接着一个。最好的学生不报考军校了，军人下馆子吃饭不给打折了，甚至连坐公交车还得见个人就让座。
这让当年的天之骄子们很是受不了，他们痛定思痛之后，决定闭起眼，继续按着当年弱肉强食的游戏规则玩下去。
于是，以陆大毕业生为核心的右翼军官社团成堆地冒了出来，什么樱会、一夕会。名字听起来挺艺术范儿，但会上唠的嗑其实都比较无聊。大家把在陆大学过的那套陈旧思路拿出来，对着已经变换的国际形势瞎分析一通。而这时东条英机的优势就显现出来了--虽然他脑子笨，但笔记记得好啊。在一个错误的前提下进行推演，最蠢的那个人往往会走得最远，因为他总是最后才发现自己错了。东条英机就这么随着他的团体，在荒谬的坚持中一步步攫取了日本的核心权力，并把这个国家拖入了战争深渊。
有关东条英机"上位"的临门一脚非常有戏剧性。1941年7月，太平洋战争爆发前夕，日本近卫内阁召开最后一次会议，主题是讨论面对美国的最后通牒，到底是悬崖勒马还是硬着头皮开战。据说，当时会场上曾出现过长达数分钟之久的冷场--所有人都知道对美宣战是找死，但说投降又不敢担责任。
在令人尴尬的冷场中，大家看到已经担任陆军大臣的东条英机站起身来，慢慢掏出他那个招牌式的小笔记本，抑扬顿挫朗诵起了"皇国至此已无退路，陆军已下定决心奋战到底"。
这次朗诵，坐实了东条英机的战犯地位，注定了旧日本的灭亡。
后来日本学者考证说，这稿子其实是东条的参谋们事先准备的，根本就没考虑到当天会议上要做如此重要的决断，只是想照例喊一下口号。
但不管怎么说，时任首相的近卫文磨顿时了然--顶缸的总算来了。于是数月后，近卫内阁总辞职，东条英机成为首相，又过了数月，日本空袭珍珠港，太平洋战争正式打响。
东条英机的故事，对于日本和遭其荼毒的邻国来说都是一个悲剧，更是一个寓言--起初，国家把命运托付给了一群精英。后来，这群精英为自己的私利绑架了整个国家，他们选出了一个"没主意"的庸人来代表自己。最终，这个庸人的盲动引来了一场泼天大祸。这听起来很荒唐，但通向它的逻辑链条却如此真实。
