很明显，中国统帅部与中国远征军指挥官因敌情不明，在整个作战过程中实际上少算了日军整整一个加强师团的兵力。那么，怎么会做出东线日军只是两三千人的骚扰性部队的判断呢？
因为远征军作战的敌情依据最初主要是皮尤河前哨战中缴获一被击毙的日军联络官文件，得知将同中国军队对阵的是第55师团，第33师团与西路普罗美方面的英军接仗，18师团尚未跟进。第5军军长杜聿明以为在全局上，与中国三个军对抗的最多不过第55、第18两个日本师团，而当前局势下，第5军要对付的只是一个日本师团，于是他决定在同古放手大打。
但出乎意料的是，日军第56师团在我军毫无察觉的情况下，于3月28日就迅速加入同古方向作战，日军第18师团于3月29日也加入同古方面战斗，杜聿明第5军三个师实际上已稀里糊涂地同日军三个师团在交战，错把三个日本师团当一个师团来打，所以戴安澜的第200师差点被围歼，接着新编第22师、第96师轮番上场仍然节节败退。直到斯瓦阻击战期间，侦察员马玉山从日军第55师团司令部智取一份作战地图带回，杜聿明方知敌第18师团主力两个联队、山炮和重炮各一个大队加入了第55师团进攻行列，但我方仍不知第56师团已投入战场，于是自然地认为日军两个师团已经全部被吸引到中路第5军的正面，投入东线侧翼的兵力能有多少？因为通常日军一个师团主力由三个联队加其他辅助性兵种部队编成。中国统帅部和远征军指挥部对敌情的判断和随后采取的行动就是基于上述情况。因此，蒋介石过早地考虑如何实施追击，史迪威和罗卓英在同古、平曼纳、曼德勒一再固执地追求与日军会战直至崩溃，判断日军快速纵队只是两三千人的骚扰性袭击，东线暂编第55师配置分散并担任公路线警备，派出毫无作战经验新编第29师而不动用昆明附近的三个生力军驰援腊戌等等，就可获得合理解释了。
实际上，从3月20日到4月30日的作战期间，中国远征军中路主力只有四个半师的兵力(其中孙立人新编第38师稍后赶来归第5军指挥，刘伯龙新编第28师两个团后来赶到曼德勒)，有些重装备还没有运到前线，却因情况不明摆了个围歼日军三个师团的阵势，实际兵力远远达不到作战目标的要求，一旦交手，岂能不乱套？难怪何应钦认为中国远征军"自始至终均呈被动之态势"。概而言之，中国远征军在战略上和战场上失算于漏掉了一个加强的日军第56师团(该师团因得到日军第15军直属的重炮、汽车、坦克部队和第5航空师团的加强，实际战斗效能已经超过两个日军师团)，恰恰是这个师团出其不意突破我军侧翼并席卷了整个后方，导致整个远征军的全面崩溃。
