踏上齐鲁大地，父亲立即感到八路军在此立足不稳，没有政权和根据地，山东只能算是游击区。父亲过往一贯强调革命要有自己的天下，在鄂豫皖有自己的天下，在川陕边有自己的天下，在冀南也搞了一块自己的天下，所谓自己的天下，用他的话说就是"党的天下，人民的天下"。而当时，由于王明的右倾投降主义主张曾一度影响了山东抗日根据地的发展，"一切经过统一战线"，而国民政府又不给八路军粮秣弹药，部队"叫花子要饭"，走到哪里，要到哪里，吃了上顿没下顿，几万军队穿衣、吃饭、治伤医病很难解决。初到山东，父亲马上意识到建立政权的紧迫性，为此，他首先找到了国民党鲁苏战区总司令于学忠。于学忠既曾暗中坚决支持过张学良发动"西安事变"，对蒋介石关押张学良深为不满，又不满共产党，还领兵打过红军。十年内战中，父亲和于学忠多次交战，曾是你死我活的对手。在民族危亡的时刻，这对冤家在沂蒙山区狭路相见。为了抗日民族大义，两人如同老朋友相会，都是笑容满面。父亲登门拜访时，于学忠非常敬重他，但当父亲提出建立"政权"时，于学忠却不同意。父亲据理力争，于学忠只好同意八路军搞政权。父亲对于学忠以争取团结为主，而对反共顽固派沈鸿烈则采取孤立与打击的方针。1939 年下半年，国民党顽固派利用群众的抗日情绪，不择手段地在各地扩展实力。父亲对此采取了针锋相对的措施，一方面，八路军和民主政权发动群众积极报名参军，另一方面注意争取和收编愿意抗战的杂牌武装，在人力上与国民党"拔河"，到 1940 年上半年，山东纵队由 2.5 万人猛增到 5.1 万人。同时，对顽固派的侵扰则坚决打击。1939 年 8 月下旬，他亲自部署了山东纵队在鲁中淄河流域的反顽
战役。连战几天，八路军拿下淄川等地，消灭秦启荣顽军一部，收编一部，缴枪 2000 多支，打击了顽固派的嚣张气焰。这种灵活的斗争方式有力地促进了抗日政权的建设，到 1940 年底，县政权发展到 90 多个，设有一个行政主任公署，14 个专署，250 多个区政权。于学忠和他的将领们惊呼："共产党的徐向前厉害呀！"
党中央和毛主席根据抗日战争进入相持阶段的斗争形势，及时提出了巩固华北根据地，重点发展鲁苏皖豫鄂五省敌后游击战争的战略指示；针对山东人多枪多，发展潜力比较大的特点，要求山东把发展武装力量作为一切工作的中心，争取在 1940 年内，将八路军正规部队和骨干游击队发展到15万人，地方武装达 100万以上，以便及时向华中推进。为实现这一目标，父亲和朱瑞、罗荣桓等做了大量的工作。他们通过政治工作、党的建设、组织纪律等提高部队质量，通过从上到下层层办学、选送上学深造等方式强化部队的教育和训练，采取干部和战斗骨干互相交流的办法促进山东两支主力部队互相学习和共同提高，使这支部队实现了他们提出的"主力兵团正规化，地方武装基干化，游击队组织化，自卫团普遍化，党的领导绝对化，战斗力顽强化，行动积极化，生活艰苦化，纪律严肃化"的宏大目标，既完成了党中央赋予的战略任务，也为粉碎日寇的"新扫荡"奠定了必胜的保障。所谓"新扫荡"，按父亲的概括，即为强化汉奸政权，利用汉奸、特务进行破坏，等等。针对这些特点，父亲指挥部队采取的游击战、破袭战、麻雀战和伏击战等灵活多样的战术手段，狠狠打击了敌人，取得了一次又一次的战斗胜利。这些胜利彰显了山东军民的顽强战斗意志，也促进了部队的发展壮大。
1940 年 6 月初，父亲在临沂至孟良崮之间的青驼寺指挥所接到中央要他回延安准备出席中共第七次代表大会的电报通知。他便向朱瑞和黎玉同志交代完工作，带着 50 多人踏上了重返延安的战斗旅程，历经半年艰难跋涉回到延安。山东历来是兵家必争之地，山东的问题也历来复杂。敌方有日、伪、顽，我方有三支来源构成大不相同的平行部队，能把几支部队拧成一股绳，战胜日、伪、顽，绝非易事。后来朱瑞回到延安党校时，曾打趣说："我乍到山东时，感到山东的局面就像是一篮鸡蛋，不费劲就提起来了。工作一段时间后，觉得用手是提不动了，需要用扁担挑了。后来沉得挑也费劲，得用背背了。最后觉得背也费劲，就上这儿学习来了。"足见当时父亲和朱瑞在山东工作战斗的难度。从1939 年6 月至 1940 年 6 月，父亲在山东工作生活了整整一年，战斗足迹遍布齐鲁大地，为山东的抗战事业贡献了全力，回到延安后他仍然关注山东抗日前线的情况。
中国人民抗日战争胜利已经 70 年了，在这场战争中，中国共产党人以弱小的力量、坚定的信仰和伟大的牺牲精神，领导人民在敌后战场谱写了壮丽的抗战诗篇。今天，我们这些没有经过那场战争的人们，捧读父辈留下的用鲜血染成的战争记录，重温先辈们为民族独立和解放的战斗历程，就能真切感知什么是"中华民族的优秀子孙"，什么是"中华民族的脊梁"，什么是"中华民族的未来和希望"。
(作者简介：徐小岩，徐向前元帅之子，山西五台人，1947 年生，1965年2月加入中国共产主义青年团，1970 年3月加入中国共产党。1968 年 2 月参加中国人民解放军，历任海军北海舰队雷达手、副分队长。第二炮兵第二研究所实习研究生、组长、助理工程师、计算机研究室副主任、科技处处长；第二炮兵司令部通信部副部长。总参谋部通信部指挥自动化局组织计划处处长、指挥自动化局局长；总参谋部通信部副部长、部长。南京军区副司令员。总装备部科学技术委员会副主任。1997 年7月晋升为少将军衔，2006 年7月晋升为中将军衔。第十、十一届全国人大代表，第十二届全国政协委员。)
