与此同时，潘汉年却兵不血刃，派人打入日本特务机关与军统上海站，暗中获取大量重要情报。
一个停留于行动阶段，一个进入情报层次，国共两党情报斗争的水平，高下显现。
尽管国共双方都有情报、保卫机关，但是，"特务"的臭名声却是都在国民党一方。全民抗战，共产党有了合法地位，有权谴责政府对人民采取特务手段，有权谴责国民党对友党采用特务手段。饱受特务欺凌的民主党派、民主人士当然同声响应。蒋介石一人控制的中统、军统声名狼藉，就连国民党内部也是怨声载道。举国上下，批评国民党"全国党化"；国民党党内，批评蒋介石"以特务治党"。一时间，"特务"一词臭不可闻。
中统局长徐恩曾叹道："共产党对于特务的攻击，就是这样。天天如此，月月如此，穷年累月，永不倦怠地宣传下去，一般人的心理上便在不知不觉中受其感染了。于是我所呼吸到的空气逐渐变得有些异样了，起先只是共产党员单独在骂我们，别人没有搭腔，后来社会人士对我们也投以憎恨的眼光，甚至自己阵营的同志也不相信我们。我是感到孤立了，我的同伴们，他们也有同样的感觉，他们觉得他们所做的是一件'不名誉'的工作？？这一时期，是我的工作最感苦闷的时期，反过来说，当然是敌人最感称心如意的时期了。"徐恩曾认为国民党特务是共产党骂臭的，可是国民党掌握的宣传手段比共产党多得多，为什么不反过来把共产党的特务也骂臭？这是因为，共产党的特务工作不主张采用下三滥手段，而是巧妙地将秘密情报工作与公开统战工作结合起来，广交朋友！
