唐生智为了表示破釜沉舟的决心，下令撤退江边所有渡轮；又禁止任何部队和军人渡江；命令守军，凡遇由撤退渡江的任何军民，可以开枪射击。然而这一为鼓舞士气的命令，却为后来南京军民的严重伤亡埋下了隐患。
12月5日拂晓，南京保卫战正式打响。在劝降无果后，日军地面部队在67架飞机的掩护下，向雨花台、通济门等守军阵地发起狂攻。数十万军队在南京城内外殊死厮杀，展开了一场惨烈的战役。
12月8日下午，日军进攻雨花台。国军262旅旅长朱赤采用反攻击战术，打了日军一个措手不及，使日军阵形一时大乱。随后，朱赤身先士卒与日军展开了白刃战。阵地上杀声震天，血流成河。经过一天的鏖战，日军损失惨重，雨花台阵地仍在中国军队手中。
12月9日战至午后，日军从光华门攻入。第87师259旅旅长易安华率部猛烈反击，经过8个多小时的血战肉搏，成功全歼入城日军。易安华旅长不幸在激战中壮烈殉国。
