淞沪会战的历程，大致分为四个阶段。
第一阶段 中国军队进击虹口和杨树浦地区日军根据地(8月13日至22日)
"八一三"战争揭开战幕后，在最初的十天，中国第九集团军主力对上海虹口和杨树浦的日本驻军发动围攻战。旨在歼灭日本驻军，摧毁日军在上海陆上的根据地，为尔后的作战创造有利的条件。进攻战斗在14日正式揭开，张治中以第87师置重点于右翼，向虹口之敌进攻。第36师稍后控置于江湾及新市区。14日中国空军首次出动，袭击日本海军陆战队司令部、汇山码头、公大纱厂和黄浦江中的日军战舰。
中国军队连日进攻，略有进展。至19日，第36师在88师和87师的接合部投入战斗，突破日军在虹口的一部分阵地，21日前出击至汇山码头，因攻坚力量不足，火力未能集中，部队缺乏城市巷战的训练，被迫停止进攻。22日，中国军队据守北站、五州公墓、狄家浜、沙泾港、唐山路、引翔港镇一线。
沪战最初十天，中国军队连连发起攻势作战，逐次攻占敌外围各要点，如八字桥，持志大学、沪江大学、日海军俱乐部等处，战局呈现出于我有利的形势。可是，中国军队却未能攻下虹口和杨树浦敌之核心阵地，没有实现摧毁日军陆上根据地的目的。
