然而，地里每年产出的几百斤粮食，根本不够一家人吃，"起码有半年时间，只能吃糠或者饿肚子。"在郭进财的印象中，小时候的生活，除了贫穷，还有担惊受怕。
1937年"七七"卢沟桥事件后，日本鬼子的炮火，蔓延中原大地。不久，沿着津浦路南侵的日军，进入了山东境内。
从郭进财记事以来，身边就常常出现口里说着"叽里哇啦"语言、肩上扛着枪的日本人。"他们来到村子，踢开门，见什么拿什么。"郭进财家里唯一的一只羊，被日本鬼子当场宰来吃了。他们一家人只能眼睁睁地看着，一句话也不敢说。"他们拿着枪呢！"
原本粮食就不够吃，被鬼子这么一抢，更是没得吃了。因此，从很小的时候，郭进财就跟着父亲和其他邻居藏粮食：把粮食放在袋子或罐子里，埋进地里。"不能都藏在一个地方，要这里藏一点，那里藏一点，万一一个地方被发现了，还有其他地方的粮食。"
