龙潭镇是湘西会战的主战场之一。当时日军4000多人偷袭龙潭镇。龙潭位于雪峰山交通要冲，如果龙潭失守，则日军可长驱直入芷江。龙潭战役自4月17日打响，74军51师周志道将军率部迎敌。双方仅鹰形山争夺战就用了二十多天，中国军队牺牲800多人。周志道将军后来在回忆录里说："拉锯争夺，这二十余昼夜，诚有一寸国土一寸血之写照。"
张昌竹介绍说，当时天雨路滑，为夺回鹰形山，中国军队先是穿"钉鞋"冲锋，接着穿草鞋冲锋，最后挑选一批湘西籍强壮士兵组成敢死队，赤脚冲上去，和日本兵肉搏，终于将鹰形山拿下。陈纳德将军指挥的飞虎队前来助战，投下燃烧弹、炸弹。当时硫磺和硝烟将山石烤成了白色，山上找不到一根绿草。日军惨败，偷袭龙潭的数千名日本兵全部被歼。
鹰形山上，洒遍了抗日英烈的热血。战后，鹰形山改称"英雄山"。与英雄山对望的弓形山上，建了一座抗日阵亡烈士陵园，这里长眠着龙潭战役中牺牲的700多名抗日将士。
炎炎夏日，前来瞻仰烈士陵园的游人不多。记者一行沿着300多级石阶拾级而上，两旁古木参天。陵园建有浩气门、纪念塔、碑墙、千秋亭、英烈墓等纪念建筑，最突出的是造型独特的纪念塔，宛如一颗炮弹模型，时刻提醒着国人应当铭记先烈，警钟长鸣，自强不息。
