1941年8月1日，第4师终于有了自己的骑兵。骑兵团组建不久，就迎来初战--攻打盘踞在淮西一带的反共急先锋王光夏所部伪军。
团长兼政委黎同新大喊一声"杀啊"，带头跃马而出。大伙如箭出弦，争先恐后冲向敌军。伪军乃乌合之众，又是第一次看到新四军竟然有骑兵，不由惊慌失措，一边胡乱放枪，一边四散奔逃。眼看骑兵团的首战就要旗开得胜，意想不到的情况出现了--骑兵团先头部队与敌接战，后边的兄弟却没跟上来。原来，多数战马未经战阵，一听枪响，惊得四处乱跑。结果，威风凛凛的骑兵团阵形大乱。见此，敌军胆子大起来，又跑回阵地，还高喊抓活的。冲在前面的黎同新见后边的人马跟不上来，好不尴尬，只得掉转马头，边打边撤，花了1个多小时才收拢队伍。
周纯麟训练"红色哥萨克"
骑兵团这次虎头蛇尾的经历，充分暴露出经验不足、训练不足的问题。黎同新尽管在骑兵部队服役过，但因长期从事政治工作，对骑兵技术不够精通。彭雪枫还得找个专家来带骑兵团，他很快找到合适人选--周纯麟。
红军时期，周纯麟曾随西路军血战河西走廊，惨败于马家军，对敌军骑兵有着深刻印象。西路军失败后，他化名到新疆盛世才的骑兵部队干了几年，当过骑兵连长，几乎把骑兵的所有科目都学会了，还在比赛中拿过名次。这样的专业人才，正是彭雪枫急需的。
