唐生智是军阀出身，此时已经是过气人物，手上也没有自己的部队，只是在军事委员会里当个训练总监的闲职。他之所以这时挺身而出，是觉得日军不一定真有打南京的计划，可能不过是虚张声势而已，自己要是能带部队顶上几天，日军退走后就可以得到守住南京的好名声，东山再起重掌兵权。
唐生智上任后公开表示，誓与南京共存亡！为了表示自己破釜沉舟的决心，还要求交通部长俞飞鹏将下关到浦口的船只全部撤走，并且命令驻守距离江边最近的驻守挹江门和长江对岸浦口的部队，禁止一切人员从城内经挹江门去江边和渡江北撤，如果不听劝阻可以开枪，完全是一副义无反顾誓死保卫南京的样子。
