1939年1月，驻山东东光的日军藤井联队派兵前往灯明寺修建据点，八路军连续出击三次，挫败日军企图。在第三次出击中，八路军夜袭日军占据的村寨，接近拂晓时准备撤退，日军却故意在寨子里焚烧民房，屠杀村民，试图引诱八路军回村，趁机背后偷袭。八路军索性来个将计就计，一部分人回村救火，另有一连人马埋伏在村外，等待时机攻敌背后。日军以为八路军中计，便兵分两路围住进村救火的八路军，可没想到自己背后却杀出一大队八路军，结果很快败下阵来。
1942年4月，日伪军侵占江苏海门县的悦来镇和三阳镇，日军急于向启东县推进，便强拉民夫赶修海启公路。由于弹药不足，新四军直接攻击日军据点比较困难，于是新四军第7团团长严昌荣制订了"引蛇出洞"的计策。自那以后，第7团始终与日军据点警备队形成对峙，双方驻地仅隔数千米，第7团每天出操上课，日军以为新四军缺乏攻坚能力，不把对方放在眼里，渐渐地开始熟视无睹。与此同时，第7团老是派出小分队去破坏日军修路工作，让日军十分头疼。
