清国海内持久以来存在年夜量的日本特务以及清国特工，他们以各类身份征集清国的政治、经济、军工作报。日本打探谍报的用意最初不引发清国当局器重，相反清国为夸耀外国军究竟力，向日本公然展现外国的军事机密。1893年4月，清日和平前一年，日军顾问本部川上操六次长亲自前去朝鲜以及清国实地考查，从朝鲜釜山、仁川、汉城，再到清国芝罘、天津，用一个月时间对朝鲜以及清国的军事近况入行了评价。
李鸿章视川上操六为座上宾，采纳夸耀自家实力打压对方的一向做法，向潜在的敌人洞开了机密，给川上的来访提供了各类利便。川上一行在天津观光天津机械局;走访军备书院;观摩步卒战术练习;登上北塘炮台旁观炮兵操演;还哄骗远足的名义，对天津周边地形入行了察看。日本特务明火执仗的谍报勾当，引发清国处所当局的注重，抓获了一些日本特工。可是在处置日本特务的问题上，李鸿章惟恐引发内政纠纷，立场暗昧，处理宽容，乃至以礼相待，将嫌疑者开释。
