美国公众对南京大屠杀的认识分三个阶段：
南京大屠杀刚刚发生时，在南京的美国传教士和新闻记者向世界各地报道了日军的暴行，激起了美国人民强烈的反日情绪。
冷战开始后，南京大屠杀神秘地从美国国民的视野中消失了几十年。
1997年12月，美籍华裔女作家张纯如出版《南京大屠杀：被遗忘的二战浩劫》，唤醒了美国人民关于南京大屠杀的历史记忆。
真相无法永远被掩盖……
人间惨剧
南京沦陷后，留驻的18名美国人(主要是传教士和新闻记者)怀着悲愤和恐惧的心情，在信函、日记或笔记中，记下了亲眼目睹的日军血腥暴行。
