当地时间周三（23日）凌晨，在埃塞克斯的一辆卡车集装箱内发现39具尸体。24日，多家英国媒体称，这些不幸遇难者为中国人。英国《镜报》10月24日称，这一发现与近20年前的一次大规模死亡事件有相似之处，当时有58名中国非法移民在多佛被发现死亡。
2000年6月18日，在多佛港发现了58具尸体，尸体在一个密封的、没有空气的集装箱里被发现，只有两名年轻男子幸免于难。尸检证实他们死于窒息引起的呼吸衰竭。
2001年4月，这辆卡车的荷兰司机佩里？瓦克（Perry Wacker）因过失杀人罪被判入狱14年。《镜报》称，这些移民向一个犯罪团伙支付了数千英镑，将其“走私”到英国。七名男子后来因参与人口走私活动而被荷兰法庭监禁。
据悉，58名移民在集装箱内空气供应耗尽时，疯狂地敲打集装箱内部。
验尸官格雷厄姆·佩兰当年表示，冷藏集装箱一侧的一个通风口已经关闭，这导致56名年轻男子和4名年轻女子的供气中断。
他说，海关官员发现了两名不省人事的幸存者，因为随着每个人的死亡，集装箱里有了更多的空气。
10月23日起，发生在英国的“集装箱藏尸案”引发世界广泛关注。24日，英国当地警方发布消息称，已证实全部39名遇难者均为中国公民，其中31男8女，1人未成年。消息传到国内，许多人除了惊愕，还是惊愕。
据报道，涉案车辆是冷冻货柜车，集装箱内的温度或可能低达-25℃，这39人是人挨着人，被锁在冷藏集装箱中至少15个小时。
这些同胞生前到底经历了什么，为什么藏身于闭锁的冷藏货柜里？这从事发地警方和有关多方的说法中，或许能窥见些许端倪。
据了解，这辆卡车行车路线不寻常——明明有近路可走，却疑似为了避开安检而多绕路，以便从几乎是“边检宽松”的口岸进入。
也因如此，英国、比利时两地政府和警方都相信，这是一起近年来常见的“集装箱跨国‘人蛇’案”，即跨国“人蛇”集团收取偷渡客不菲资金后，利用欧盟“申根”规定中“取消欧盟内边界”的便利，让偷渡者藏身集装箱，从陆路或海路辗转多个欧盟国家，送入英国等最终目的地的非法行为。
关于这些同胞的死因，英国公路运输协会负责人伯尼特认为，他们都是被冻死、或冻饿窒息交迫而死的，“任何将活人安置在冻柜中的行为都等于谋杀”。而英国当地警方逮捕扣押司机罗宾逊，也是以“谋杀涉嫌”为由。
尽管目前真相仍待调查，但“夺命集装箱”酿成的悲剧不止这一起，也不是第一次引发国际舆论关注。
剧情有些相似的多佛尔惨剧
虽然英国有关方面揣测此事跟偷渡有关，但这仍需查证。
但偷渡现象在世界范围内确实难言罕见现象。早些年，在中国东南沿海个别地区，也存在偷渡海外的情况。
上世纪90年代以前，很多偷渡者主要采取“偷渡船”形式，目的地多为难民政策比较宽松的北美。但这种形式危险性大、费用高，相关国家打击力度也日趋严厉，目前已远非偷渡主流。
自上世纪90年代，尤其是欧盟“申根”政策实行以来，偷渡的主要目的地变为欧盟中难民政策相对宽松的国家。
偷渡主要方式包括“白转黑”和“集装箱跨国联运”两种。
所谓“白转黑”，即“蛇头”组织偷渡者正常申请旅游、探亲、商务。抵达目的地后撕毁真实身份证件“黑”下来。其变种则是让偷渡者用真实或虚假身份先前往第三国，在第三国销毁真实身份资料后，再用“人蛇”准备好的虚假身份资料前往目的地。
所谓“集装箱联运”则利用“申根”背景下欧盟内部边界间检查的宽松，让偷渡者先设法抵达土耳其、阿尔巴尼亚等欧盟邻国，之后再藏身集装箱，让集卡或集装箱轮船辗转运往英国或北欧的最终目的地。
由于入境地并非通常意义上的非法移民集中地，因此这种做法很容易瞒天过海，且这种偷渡方式收费便宜得多（英国警方称目前“行情”为每人约1万英镑，合1.29万美元），所以有更多经济状况不佳的偷渡客选择。
我曾经与一福建福清籍偷渡客直系亲属晤谈过，他将“集装箱联运”式“人蛇”贩运称作“黑中黑”——因为以往有些偷渡客通常家境不好，无力支付更安全“体面”偷渡所需费用，只能冒险采用这种最不安全的手段。
这位有两名亲属死于“黑中黑”旅途的人士称，最大的风险不是被沿途海关边防查出后坐牢、遣返，而是在途中被闷死、冻死，或被其他偷渡客火并。他还表示，有时“蛇头”半路遭遇边防检查，为求自保也会“甩箱”。
2000年6月19日，同样是在英国，同样事发集装箱卡车，震惊世人的多佛尔惨案发生。在那场惨案里，58名中国人（都来自福建）被活活闷死在集装箱卡车中。当时户外温度高达30℃，结果58人（54男4女）因窒息和一氧化碳中毒而死，创下英国偷渡史上一次死亡最多纪录。事发后，9名“人蛇集团”成员因此被判刑。
随着欧盟内跨国偷渡情形愈演愈烈，各国纷纷开始加强防范措施。英国对岸的法国更于2016年，彻底拆毁了被称作“集卡偷渡罪恶渊薮”的加莱难民营地。
但道高一尺，魔高一丈。“人蛇集团”开始采用更隐蔽、也更危险的手段应对。2007年刚刚加入欧盟的保加利亚，成为“蛇头集卡注册乐园”。而相对更容易被忽视的冻柜，则更频繁被用为“运输载体”——因为检查者往往不会相信，会有人冒着被冻死的风险藏身冻柜。
此次集卡和货柜的运输路线、方式则更诡秘，目的港十分不起眼，且采用了冻柜、集卡分离后再组合的模式。
“冻柜死人”惨剧并非首次被发现，遇害者也不仅仅是中国人，还有许许多多来自其他国家的。即便是对逃过劫难的偷渡客来说，未来命运也并未完全摆脱危险。
大多数这类“低端”偷渡客在偷渡后被“蛇头”控制，靠打黑工偿还偷渡款项及利息。他们往往语言不通，只能在被“蛇头”严密控制的“小环境”里，从事危险工作。
此事的真相必须揭开
据联合国国际移民组织（IOM）资料显示，自2014年至2019年10月，共有27228名偷渡客被证实在偷渡前往英国途中死亡或失踪，其中17480人遇溺，3612人“假定遇溺”，1939人病故，1473人死于车祸，1029人死于多重原因，1695人死因不明，且偷渡途径越隐秘、经过国家、环节越多，对偷渡者的人身安全就越危险。
英国首相约翰逊（Boris Johnson）已对惨剧表示“震惊”，可以想见，正被“脱欧”和“逼宫”弄到焦头烂额的他，必然会借此为自己的“硬脱欧”主张寻找根据，而肇事者及其背后势力也终究会受到严厉惩处，但死者已矣，不可复生。
接下来，英国会不会在出事的普尔弗利特港口加强部署，配备常态化的嗅探犬和二氧化碳探测设备，也需要观察。
而比起打击“人蛇集团”跟加强边境防控，从需求端去解决问题也不可或缺。也只有需求端发力跟严厉打击同步，这些“暗箱操作”才能少些遁形空间。
就目前看，该事件究竟跟偷渡有无关系，还需要调查。“夺命集装箱”吞噬39名中国同胞的真相，也必须揭开。这样才能给这些殒命的中国公民以交代。
而从以往“夺命集装箱”屡次夺命的情况看，这些“金属棺材”式的存在成为运客工具，本就是个危险的事，也是对生命尊严的亵渎。在查清该事件真相之外，对于集装箱频成夺命之物，属地显然该有更有力的防控。
英国对10月23日发现的骇人听闻的死亡集装箱案，已经启动了谋杀调查。但这些受害者——包括38名成人和一名未成年人——从哪里来、他们怎么进入的集装箱、又在死神来临前经历了怎样的挣扎，这些问题或许还需要花费很多人力、物力才能厘清。
英国《每日邮报》援引专家的表态称，这39人或许经历了世间最为痛苦的死亡。
专家称，集装箱是冷藏库，原本是用来运载饼干的，温度最低为零下25度。根据货车的时间线显示，39人在这个集装箱内待了至少15个小时。而考虑到实际情况，他们待在里面的时间可能更长。
英国公路运输协会负责人理查德·伯尼特（Richard Burnett）称，如果冷藏库的开关是开着的，那么被锁在其中的39人就是在极其糟糕的环境下慢慢冻死的。
伯尼特描述说集装箱内不通风，“很黑，冷气开启了的话，里面是非常冷的”；“吃喝拉撒都在那个集装箱内，在里面待上几天，你能想象得到那是多么可怕”。
媒体报道说，即使集装箱里面的人大声呼救，他们的呼叫声也不太会被外面的人听到——也就是说，他们在绝望中死去。 英国议员普莱斯把集装箱称为“一个上锁的金属容器”，而英国《每日邮报》则称，这是个“上锁了的金属棺材”。 当地时间10月23日，当这辆载着死亡集装箱的卡车通过时，在现场工作的英国警察们纷纷低头致敬：39条生命悄无声息地在这个集装箱内逝去；但是，他们的离世也敲响了世界最强音，提醒我们必须反思人口贩卖、偷渡和难民等多个社会问题。 
