第二次战役期间，志愿军第9兵团分割包围了长津湖地区美军部队。长津湖地区是朝鲜最为苦寒的山区，1950年又恰逢朝鲜百年不遇的严冬，至11月下旬，气温已降到零下30度左右，四处全是白雪茫茫。令人唏嘘的是第9兵团长期在气候比较温和的华东地区驻扎和作战，缺乏高寒战区生活和作战的经验，加之入朝时间仓促，战士们连防寒服装还来不及换，就穿着薄薄的棉衣、解放鞋，戴着大盖帽，来到了朝鲜战场。时任第27军政治部保卫干事的王明清回忆道："不少战士被冻坏手脚、耳鼻，非战斗减员近三分之一。冻伤倒下的战士自觉地爬到路边，留出大路让部队前进。" 战士几天吃不上一顿热饭，经常是吃一口炒面一口雪，连热水都成了奢侈品。武器方面，每个团只有八九门老式火箭筒，用于火力突击的重炮连一门都没有，只有中小口径的迫击炮掩护步兵冲锋，当严寒天气下，迫击炮70%不能使用，许多步枪、机枪枪栓被冻无法击发。
即便如此，志愿军还是把16个国家组成的"联合国军"打得找不着北。在这次作战中先是围歼美英两军组成的约1000人的德莱斯代尔特遣队大部，迫使其中200多人投降;其后新兴里战斗，全歼美第7师第31团，其被缴获的团旗至今仍保存在中国人民革命军事博物馆;进而围追堵截，给予美军"王牌"陆战第1师以歼灭性打击。时任美军第57炮兵营营长曾顿斯中校回忆："陆战队员们从来没有见过如此众多的中国人蜂拥而来，中国人一次次顽强进攻，尽管陆战队的炮兵、坦克和机枪全力射击，但是中国人仍然源源不断地拥上来。他们视死如归的精神让陆战队肃然起敬。"战后，美国人把长津湖之战称作"陆战队历史上最为艰辛的磨难"。
