而北洋海军的舰只都是在之前购买的，那时候欧洲的造船水平还不够精致，所造舰只航速为每小时15至18海里，而且已经是最快的了。
恰恰是在欧洲舰只速度有大提升的节骨眼上，清朝有关部门建议停止购买西洋军舰，从1888年到1894年，清朝水师没有增加一艘舰艇。而日方趁此时机，加速购买最新舰艇，"趁我力难添购之际，逐年增置"。
李鸿章和丁汝昌强烈要求增购"新式快船"，没有得到回应。李鸿章说，如果临战再买快船，恐怕"亦不济急"，也不能救急。
除了船速，还有射击速率。日本的川崎三郎所著《日清战史》说："镇远号的巨炮五分钟能发射28发。"而日本的松岛舰却能在同样时间内发射442发炮弹。
