从中方事后公布的一份示意图来看，苏联边防人员是在八岔岛主岛东北角和中国民兵发生了冲突。8点40分，苏联边防军和航标维护人员上岛作业后，正在岛上劳 动的中国民兵当然要前去制止。那时的知青受珍宝岛自卫反击战的鼓舞，士气高涨，恰好遇到苏联边防人员入侵中国领土，自然会情绪激动地先进行说理斗争，还有 一部分人在后面拿出了原先遮盖住的步枪和反坦克手雷、手榴弹等做了战斗准备。苏联边防军见蜂拥而来的中方人员较多，便先开枪射击威慑。对在所谓的"争议 岛"上劳动的中国居民开枪警告射击，是苏联边防军在驱赶中国老百姓时常用的手法，屡屡奏效。哪知道这次碰到的不是普通的中国农民，而是经过军事训练的有武 装的知识青年民兵。
见苏联人开枪动手了，担任警戒保卫的中国民兵在未接到任何命令也无法请示的情况下毫不犹豫地立即开火还击，力图消灭一切来犯之敌。苏联边防人员措手不及， 只好边打边撤，混战中，一艘苏联汽艇被中国民兵击沉。究竟是被子弹击中要害部分起火沉没还是被手雷炸毁，《黑龙江省志·军事志》没有详叙，苏方人员伤亡情 况也不详。
