7月28日清晨，经过乔装打扮的购药小组一行14人来到汉口江汉码头，登上一艘招商局的"江陵号"客轮。他们把黄金背包放到了床底下，派人轮流看守。船长 见状，便嘟囔开了："你们要注意保管好贵重物品，乘客很杂，小心丢失。船已超重，压坏了甲板要赔偿。"船长的话即刻引起张汝光的警觉：船确实超重了，吃水 到船沿，缓缓航行。
购药组的同志大都是北方人，是不习水性的"旱鸭子"。船上的救生设备少，即便有一点，到危急时刻也不能与老百姓争用。想到这里，张汝光找何曼秋和宋化民商量，对他们说："军代表是我们四野派出的，负责维护船上的秩序和乘客的安全。为预防万一，你们赶紧去找船上的军 代表想办法。"何曼秋和宋化民立即找到一位军代表问："船上有没有供做筏子用的东西？"这位军代表为难地说："没有别的东西，只有两块跳板和一张破竹床。 "他们将跳板和竹床搬来，全组人员齐动手，用绑腿把它们捆在一起，成为一个结结实实的筏子。然后又在筏子周围系好9根附带，一旦有事，即可放筏入江使用。 张汝光对全组同志说："我们当中只要有一个人活着，就要把载有黄金的筏子推到岸边，送到上海购药。"
中午时分，"江陵号"航行到黄石市江面时，船上的高射机枪班拉响了防空警报器。购药小组知道是发现了敌机，马上将装有黄金的背包捆扎在筏子上，等候放筏入 江的命令。为确保这批黄金的安全，顺利完成任务，张汝光一面派人向军代表和船长提出夜行晓宿的建议，另一方面随时做好弃船登岸的准备。
