南京国民政府被迫从广州迁逃重庆后，企图依靠盘踞西南地区的胡宗南集团为主力，凭借西南地区的险要地势，与人民解放军长期作战。如战局不利则可退向西康和云南或逃往国外，依靠外援，东山再起。蒋介石在制定其防御战略时认为，川东地形复杂，路途艰险，不利于大兵团行动，解放军选择此处入川的可能性不大。川北的陕西和甘肃是中国共产党的老根据地，交通比川东发达，补给方便，解放军极有可能由陕南和甘南入川。于是，他亲自调兵遣将，在川北集结重兵。不料第二野战军恰恰隐蔽地从湘西、鄂西、黔北蒋军兵力空虚的川东入川，直逼重庆，使得蒋介石措手不及。
诱导蒋介石对防御方向作出错误判断的就是刘宗宽。他作为制定战略的参谋长主要做了三件事情：一是诱导战略错误。他在战略构想时断言解放军必学三国时的邓艾，由陕入川，因此建议把防御重点由川东移向川北，加强对防御川北的胡宗南部的支持。这一建议正中胡宗南下怀，因此得到其大力支持，从而顺利得到蒋介石的首肯。二是暗留"后门"。川东防御也是刘宗宽部署的。从图纸上看，也有许多部队，其实都是没有战斗力的散兵游勇。二野主力正是按刘宗宽的设计与建议，从这里未受阻挡就进入川东，而后直插重庆的。三是干扰蒋军从川北回防。他利用职权使蒋军主力罗广文部在川东与川北间疲于奔命，尚不及喘气就被击溃。尤其在重庆即将解放的最后时刻，帮助解放军赢得了时间。
