陈赓甚至从死刑犯里挖人才。一次张述祖介绍一个名叫沈毅的专家是留学法国研究弹道学的，当过国民党第三战区的少将专员。解放战争起义后，对我建设兵工厂制造枪炮有过贡献。后在民航总局任职时，"三反"中被打成"大老虎"判处死刑。他听后马上请当时领导全国"三反五反"运动的薄一波"刀下留人"。薄一波说："你真爱惜人才，你敢要我就敢给，咱们共同给董老（必武，当时任最高人民法院院长）打电话，打保票"。这样，沈毅改为"死缓"，监外执行，加入到哈军工的办学队伍里。
由于学校的老教授是由各种成分的人员以及一部分苏联专家组成，而干部主要是一些战功赫赫的老革命，学生主要由部队调干人员和中学保送人员组成，包括优秀党员、英雄模范和一部分烈士子女，文化水平参差不齐。这样，如何协调老干部、老教授和苏联专家各方面的关系又成了摆在陈赓面前的一道难题。为此，他提出"两老办院"的方针，即老教授和老干部必须齐心协力，共同办好学院。
