蒋经国8月间接受《时代周刊》专访时表示，他"从来没有考量过"由蒋家成员接班。当蒋经国获悉孝武、孝勇兄弟有意竞选国民党"中央委员"时，就交代秘书长马树礼制止。
蒋经国健康日坏，加上王升事件，凸显出有需要确立接班人选了。蒋经国上次住院期间，"总统府秘书长"成立"八人小组"，以防备"总统"不能康复或不能执行职务时，可以实施集体领导。蒋经国对这个动作心里不痛快。他的任期还有一年，要到1984年5月才届满。
国民大会将在3月间投票选举他的接班人--"副总统"。蒋经国心里也明白，自己恐怕活不到1990年。
在1983年年底以前，他确定将以本省籍人士为接班人。现任"副总统"谢东闵年岁已高，也没有太多可信度。另一方面，蒋经国对 "台湾省主席"李登辉的好印象则与日俱增。李登辉担任"省主席"期间表现很好，解决许多前任"省主席"林洋港没有解决的实际问题。譬如，地方人士抗争，阻 挡了北台湾若干防洪工程计划。李登辉数度到地方上与民众碰面协商，最后说服地方人士接受防洪计划有利乡梓。
李登辉和蒋经国一样，也是技术官僚出身，而且也透着不是有野心抓权的形象。除了李登辉作为政治人物、经理人和领导人的才干之 外，在蒋经国个人的意见里，李具备作为"中华民国总统"的外表形貌和内在条件。蒋经国想到李登辉身材高大，面带笑容在全世界的形象，就不由得相当满意。
