1971年的第三次印巴战争情况较为复杂。东巴基斯坦(原称孟加拉邦)的居民多半是印度教徒。1947年英国人让印、巴独立时，把孟加拉邦一分为二，东孟加拉归巴基斯坦，西孟加拉属印度。巴基斯坦是伊斯兰国家，因为政治上、军事上的不平等，引起东巴基斯坦人的不满。1970年东巴基斯坦的穆吉布·拉赫曼坚持东巴基斯坦自治独立。于是，印度从西孟加拉邦出兵，在苏联的支持下进攻东巴。巴基斯坦在印度强大兵力面前，无力保卫东巴，于是求救于中国。
巴军总参谋长、海空军司令及巴总统叶海亚的特使连续来到北京，都由我陪同见周恩来总理。这时，全国正处于"文革"的混乱中。西藏同内地一样政治局势不稳定，西藏军区司令员被揪斗。但是由于印度的入侵，我们就不能不管了。鉴于当时我国的情况，对巴基斯坦的援助，只有在政治、外交上给以支持，谴责并声讨印度对巴的侵略行动。我们在向巴基斯坦提供了一些飞机、常规武器，但像上次那样准备出兵的设想就谈不上了。印军侵占达卡后，即帮助拉赫曼成立孟加拉共和国，当时我们认为孟加拉是印度的傀儡，一直不予承认，直到1975年我国才正式承认孟加拉共和国。
