1911年10月，辛亥革命推翻了满清王朝。次年元旦，孙中山在这里宣誓就任中华民国临时大总统。四个月后，临时政府结束，黄兴在这里主持南京留守府。袁世凯窃国之后，革命党人发动"二次革命"，这里曾是讨袁军总司令部。
1913年至1927年，军阀混战，城头变幻大王旗。程德全、张勋、李纯、齐燮元、卢永祥、冯国璋、孙传芳、杨宇霆、张宗昌等人在这里轮番登场。门前的招牌五花八门：江苏都督府、江苏督军署、江苏将军府、江苏督办公署、副总统府、宣抚使署、五省联军总司令部、直鲁联军联合办事处等。
1927年4月，国民政府成立。蒋介石主持的国民政府以及下属的行政院、参谋本部和主计处在这里办公。
1937年12月南京沦陷，日军第16师团部盘踞于此。汪精卫伪政权的行政院、立法院、监察院和考试院等都设在院内。
抗战胜利，国民政府"还都"南京。国民政府居于大院中路；东花园里有社会部、地政部、水利部和侨务委员会；西花园有主计处、军令部、总统府军务局、首都卫戍总司令部。这么多机构挤在这个院子里，一方面说明院子很大，另一方面说明当时的机构比较精简，吃皇粮的官员不多。如今政府机构臃肿，恐怕连其中的一个机构也放不下。
1948年5月20日，蒋介石、李宗仁分别当选总统和副总统。这座建筑被历史定格为"总统府"。从此以后，无论地名如何变迁，"总统府"变不了。
说这座建筑见证了中国近代史，当之无愧。
可是，你能完全相信历史教科书吗？在看到一面之后，还有必要来看看另外的一面。
众所周知，总统府里住过三位总统。第一个是孙中山，海峡两岸都承认孙中山为"国父"。第二个是蒋介石，第三个是代总统李宗仁。其实，还有林森、谭延闿、胡汉民等人担任过国家首脑，不过他们的官衔叫做国民政府主席，不叫总统。
参观过总统府的人都会有同感，相当简朴。
孙中山的临时大总统办公室和秘书处设在原来清朝两江总督府的西花园里面。西花园东北侧有座"中山堂"，是孙中山先生的卧室、餐室和浴室，楼下是警卫人员的住房。他在这里开会、办公、接待来访民众。孙中山担任中华民国临时大总统91天，平易近人，为国操劳，不计较个人得失。他的办公地点和卧室都异常简单，毫无奢华的装饰。孙中山被百姓称为平民大总统，名至实归。
走进总统府大门，眼前是数十米的笔直走廊，两侧有礼堂、外宾接待室、总统休息厅及参事处、文官处等。走廊尽头，后院里有栋西式楼房，以林森的号命名为"子超楼"。别看貌不起眼，当年是国民政府的中枢，总统办公室就在楼内。
