1979年，我军就吃了越军远程炮火的大亏。我军的通讯指挥系统极其落后，仍停留在五六十年代水平。东线军区前指许世友司令下令："歼灭之！"的命令，传到下面却变成"原地组织防御"，致使歼灭目标越852团经过扣屯以南公路溜出重围，导致穿插迂回高平敌西侧后的战术企图归于失败，就是一个大笑话。空军方面，苏联援助的米格21和米格23歼击机已是越军制式装备，而同时期中国还在使用歼6，即米格19。因此，在攻打谅山、老街等其它边境城市的时候付出的代价很大。所以，在打下谅山之后进一步行动，对解放军是很不利的。从中国军队暴露的问题来看，1979年时的国军队作战的方法，还跟50年代差不多。中方没有出动空军，因为那时候的战斗机，特别是歼击机没有全天候作战能力，白天可以作战，其它时候作战能力不强。现代化的战争是不可能这样的，所以空军不可能在越南有什么作为。
1979年中越战争其惨烈程度直逼朝鲜战争。昆明军区在对对越自卫反击战总结时提到："1979年2月17日至3月16日，我军牺牲6900余人，伤14800余人。2月17、18日两天，伤亡达4000多人，后勤部门措手不及，无力全部救治，伤员死亡很多。"也许中国人至今都还记得电影《高山下的花环》中描述的浴血场景和革命英雄主义精神，背后是无数士兵生命的代价。1984年的老山战役中，中国军队牺牲939人，支前民工64人，山头被炮火削平几公尺，地表阵地一片焦土。
西方媒体在中越战争的报道中指出，中国解放军仍然依赖队形密集的步兵，用"人海战术"冲击敌人的阵地在越南付出了巨大代价。我军高级参谋人员，虽然个人骁勇善战，但年龄老化，不愿放弃传统的防御战，对进行一场现代战争毫无准备，在重武器装备和用兵理论方面同越南人相比大为逊色。我军士兵在战场上只认识自己的指挥官，作战中一旦指挥官阵亡后，军服又没有军衔识别符号，士兵不承认新来的陌生人是他们的长官，作战单位也随之解体和混乱状态，使得我军遭受伤亡。
