陈少敏不是终生未嫁，也不是人们传说的花木兰式的人物。陈少敏第一任丈夫叫任国桢。任国桢是我党早期的革命领袖之一，1898年12月23日生于辽宁丹东，原名任鸿锡，曾用名任国藩。1918年入北京大学俄文系预科。1924年加入中国共产党。1925年起，任中共奉天支部书记、哈尔滨《东北早报》编辑。1928年9月，任中共哈尔滨县委书记、市委书记。1929年任中共满洲省委委员、候补常委等。同年底赴上海，进中央干部训练班学习。1930年2月，中共山东省委因出现叛徒连遭破坏，几位主要领导人均被捕，省委机关也由济南转移到青岛，故中共中央派任国桢到山东，任临时省委书记，着手恢复党的组织。3月中旬，任国桢到达青岛后，首先要租间房子，作为省委秘密办公机关。但当时招贴租房启事都写着"没眷属不租"的字样，当时尚未结婚的任国桢，自然没有眷属，房子也就租不成了。为了能租到房子，更是为了掩护新来的省委书记，组织上便派陈少敏到任国桢身边，假扮夫妻，协助工作。陈少敏当时在打蛋厂当工人，白天在厂里上班，晚上陪着任国桢外出从事秘密活动。后来这一对革命的假夫妻就成了真伴侣。任国桢和妻子陈少敏的家在青岛陵阳路，他们的家就是山东省委的办公地址。中共山东省委成立的时候，正逢青岛人力车行的工人因车行把租车费一提再提，工人无法生活，1000多工人罢工到市政府去请愿。为了深入车行了解情况，正确领导车行工人的罢工运动，省委书记任国桢化装成人力车工人，租了一辆人力车，到车站、码头去接触人力车夫。任国桢因揽客不在行，头一天拉着空车跑了一天，没拉到一个客人。
任国桢怕总拉不着客引起特务的怀疑，晚上便与陈少敏商量："不拉客就无法接触人力车夫，光拉空车又会引起特务的怀疑，明天你坐车我拉车，结婚时你连轿都没坐上，这回给你补上。"说着，两人都笑了。
第二天，省委书记真的拉着自己的妻子，混在人力车中东跑西跑，借机向人力车工人了解情况。任国桢因身体不好，没跑多长时间，便累得满身大汗，衣服都湿透了。陈少敏坐在车上心疼，几次要下车拉任国桢，刚要下车，任国桢便严肃地说："这是工作，不是在家！你要像坐车的，老老实实坐在上头。"陈少敏只好坐在车上不动，心里却急得很，怕累坏了丈夫。
很快，山东党的组织就得到了恢复。任国桢到山东不到一年，又出了叛徒。1930年，陈少敏和任国桢一同调往北平。这时，陈少敏已怀有身孕，因没有固定收入，生活极度困难，靠在街头巷尾给人洗补衣服、打零工度日。1930年12月，任国桢被中共北方局任命为中共北平市委书记、河北省委委员。一个北平市委书记的夫人却过着这样艰苦的生活。
