四渡赤水是典型的运动战，情报对敌我双方尤为重要。这时，国民党军的情报获取手段，主要的是空中侦察，次之是地方政府的报告。尽管空中侦察是先进的，但那时的空中侦察还只能靠飞行员目视，而不是雨就是雾的气象，使得空中侦察基本处于无用之地。而地方政府的报告，要么只是局部，甚至误把小部队当成大部队，把佯动当成主力，要么是两三天前的红军动态。这就造成了蒋介石和他的前线指挥员来回调动部队，疲于应对，每每扑空，使整个战局，形似主动，实为被动。中央红军的情报，则由二局的曾希圣、曹祥仁、邹毕兆等破译高手保障。虽然这些高手一时还破译不了川军内部和滇军内部的密码，但对蒋介石中央军的密码则烂熟于心了。这使得毛泽东对敌情了如指掌，转化到作战行动上，是敌军每每打不着红军，而红军每每可以跳出敌军包围，甚至打着敌军，将现象上的被动，转化为实际上的主动。这就是为什么蒋介石40万重兵围歼不了3万红军的原因。
毛泽东是怎样"四渡赤水出奇兵"的
那么，毛泽东是怎样"四渡赤水出奇兵"的呢？概而言之，因势利导。
中央红军占领遵义后，发现黔北不仅贫困，而且敌人力量强大，不利于立足，遂听取刘伯承、聂荣臻建议，北渡长江进入川西，会同红四方面军，争取"赤化四川"。遵义会议后，中央红军北上，企图从泸州、宜宾地段北渡长江，为扫清前进障碍，发起土城战斗。但因二局还不能破译川军密电，对土城敌情和川军潘文华部南下黔北的情况不全了解，未能击败当面之敌，而川军又增援，毛泽东决定放弃战斗，全军西渡赤水河，寻机从川南北渡长江，这就是一渡赤水。中央红军进入川南，敌蜂拥追入川南，遵义地区仅有王家烈黔军一部守备。毛泽东挥师东渡赤水河，即二渡赤水，发起遵义战役，不仅歼灭了当地的黔军，还差点俘虏了前来增援的中央军纵队司令官吴奇伟，使红军士气大振，并缴获了10万发子弹，使红军有了再战的能力。
是时，毛泽东和中央已察觉到中央红军不可能从泸州至宜宾地段北渡长江，遂改为在川黔滇边立足寻求发展，为此，必须给尾追的敌中央军薛岳部以沉重打击。但自吴奇伟差点被俘后，薛岳部的周浑元和吴奇伟两纵队，行动十分谨慎。为了调动敌人运动，创造战机，毛泽东又挥师西渡赤水，即三渡赤水。然而，敌仍抱团行动，使红军没有歼敌战机。毛泽东和中央决定放弃在川滇黔边立足的计划，改为经滇北北渡长江上游的金沙江进入川西。随即，挥师东渡赤水，即四渡赤水，留下的红九军团伪装主力，主力则直指乌江南下，执行计划。
