可能是为了取得美国人的好感，李鸿章说："在欧洲访问结束时，有人劝我从地中海走苏伊士运河回国，被我拒绝。我说，我要访问美国。"这一席话，突然拉近了他与美国人之间的距离，李鸿章说话也随便起来。他随口问身边的美国退役将军威尔逊："你算有钱人吗？"
这个问题在西方的礼仪外交场合是不便提的，它涉及被问者的隐私，但为了避免尴尬，翻译在把这个问题告诉威尔逊后，又特意补上一句："这在中国是个很礼貌的话，它表示对方很关心您的生活情况。"同时，翻译也代威尔逊回答道："谢谢！他已经退役，他确实很富有。"
接着，李鸿章又问现役将军赖格："你富有吗？"只见赖格将军很窘迫，一时语塞，然后又结结巴巴地答道："我……我不富有。"
李鸿章真是哪壶不开提哪壶，穷追不舍地问道："奇怪！现役将军还不如退役将军？"
翻译说："是的，因为退役将军可以拿到一笔退休金。"
在与赖格将军的交往中，李鸿章送给他一张自己的名片。由于清朝翰林制作名片都比较大，上面的字也大，赖格将军以为这是李鸿章在有意耍弄他，就特意制作了一张比李鸿章的名片还要大的名片回赠李鸿章。李鸿章一见，气不打一处来，说："这不是赖格在欺侮我吗？这个没钱的将军！"于是他就叫人特意制作了一张2尺宽、6尺长的特大名片，送给赖格，弄得赖格哭笑不得。
在美国，李鸿章还举办了一场新闻发布会。一名美国记者问他："中堂先生，您是从英国来的。请问就您的感觉而言，英国和美国哪个更好？"李鸿章说："美国人本来是从英国来的。谁好谁差，这是中国人无法评定的。"
有记者问："中堂先生，大清的报纸和我们的报纸有什么不同吗？"
李鸿章说："大清的报纸编辑绝对遵从政府的旨意说话，往往不能把事件的真相告诉读者，因此，就失去了新闻本身的重要价值。这就决定了大清的报纸在传播发行方面所受到的局限。"
有记者好奇地问："有人说中堂先生是带着棺材出国考察。请问有这事吗？"
李鸿章说："有，但我带的是棺材料，而不是棺材。"
记者问："请问您这样做，不觉得晦气吗？"
李鸿章说："不。这在大清是忠勇之举。我国历史上有很多将军都带着棺材出征，以示豁出命去征战。我负棺而行，也是为报效国家啊！"
新闻发布会结束，李鸿章起身向记者们致敬，表示出一个老臣难得的恭敬。
在美国华盛顿国立图书馆，李鸿章颇受委屈。起初是不让他在图书馆内抽烟，这让李鸿章颇感不快。要知道，在国内他当着慈禧太后的面都敢抽烟。憋了一肚子气出门后，他"啪"地一口痰吐在图书馆大门前。于是，两个值班的工作人员立即将他拦住，责令他去擦。李鸿章哪会干这种事？他示意随从的人去帮他擦，但值班的工作人员不同意。结果，以罚款了结。
一个泱泱大国的头等钦差在国外居然因随地吐痰而闹出这样的事，恐怕也算得上是外交史上的奇迹了。
李鸿章环球考察的最后一站是加拿大。回国时， 途经日本要换乘轮船。日本人得知李鸿章要从日本经过，特意作了精心的准备。与世界各国相比，恐怕要算日本人最清楚李鸿章在朝廷的地位了。他们知道这个国相能先办事，然后再向皇帝或皇太后请示！这也恐怕是古今中外没有第二个国相能做到的。
为此，日本人为李鸿章准备了条件极好的行馆，准备以"上宾之礼"款待李鸿章，可李鸿章十分痛恨日本人。自签订《马关条约》后，他就发誓此生不再履日之地。
在日本海面，一艘小艇来接他换乘到另一条船。当李鸿章得知这条小船是日本人派来的时，他执意不上。结果，随行人员只好在两艘大船之间架起"天桥"，任凭风急浪高。李鸿章在警卫人员的搀扶下，从一艘大船走向另一艘大船，实行了他"终生不再履日之地"的诺言。
