红酒是船上必备的药品
客观地说，北洋海军在学习海军先进经验方面还是下了一番功夫的。1888年，清政府批准《北洋海军章程》，北洋海军正式成军。在这份章程中，一向趾高气扬的"老大帝国"在学习世界先进海军经验方面放低了身段，学习的内容事无巨细，无论是用人选拔还是奖惩制度，处处都在模仿英国。且不说北洋海军将领中有多名曾在英国留学，就连丁汝昌每年8400两银子的工资标准都是参照英国皇家海军的工资待遇制定的。
在北洋海军的军舰上，军官发出各种号令均是用英语。据说，如用中文，是怕水兵们会误认为军官在和他们聊天，没有威慑力。而用英语发出号令，水兵们一听不是中文，便知道是命令，会立即去执行。
在定远舰复制舰的军官餐厅，同样摆放着西式的餐盘和刀叉，即使在百年后的今天，依然不时引来游客们惊讶的嘘声。海军史专家陈悦解释，这正是当时北洋海军舰上生活的一个真实反映。当时，"日不落帝国"英国的海军是地球上最强大的海军力量，因而，以英国为师的北洋海军吃西餐也是合情合理，就连北洋海军使用的餐具也是英国皇家海军的标配，餐具的品牌叫做韦奇伍德(Wedgwood)。如今，这个品牌依然存在，一只骨瓷咖啡杯的价格就高达数百元人民币。
在北洋海军的菜单中，不仅有牛肉、奶酪、面包，还有红酒。据说，1892年张弼士在烟台创办张裕，北洋海军就是其大客户，丁汝昌本人也酷爱喝红酒。
喝红酒，并不是北洋海军贪图享受，而是为了预防败血病。1880年，清政府派出以丁汝昌为首的代表团赴英国纽卡斯尔接收"超勇"、"扬威"两舰，途中，三名水勇得了一种怪病，并在短时间内死亡，长眠在纽卡斯尔。根据代表团随行文案池仲祐的记述，这些水勇得的是"脚气"，是因为中国水兵吃米饭的饮食习惯所致。1887年，"来远"又有两名水勇"皆患腿肿，不数日上攻于心，本日申酉间相继而毙。"按照现在的观点看，夺去水兵生命的"脚气"其实是败血病。此后，北洋海军吸取此教训，参照西方海军饮食，订购了大量红酒来防治此病。
北洋海军是怎么吃西餐的呢？一份由洋员记录的"定远"舰菜单为我们还原了当时的场景。1888年12月24日，北洋舰队在澎湖列岛停泊。当晚，在北洋舰队旗舰"定远"上，举行了一场盛大的圣诞晚宴。在北洋海军水雷学堂担任教习的英国海军士官查利士·池舍，在自己的回忆录中记录下了这场圣诞晚宴的菜单。(菜单见34版左上图)
国人眼中的"假洋鬼子"
中国的海军居然过起了西方的圣诞节，还是在一百多年前！这样的记录让人瞠目结舌，却又不得不承认，北洋海军在当时是一支国际化的军队。在池舍的记录中，还可以看到当时北洋海军与外国海军的一些交流。1889年7月4日，美国独立日，执行任务的北洋海军军舰遇到美国护卫舰"帕劳"(Palos)，于是按照海军礼仪挂满旗并鸣21响礼炮。
1887年，邓世昌等将领赴英国接"致远"、"靖远"等四舰回国，途经位于马六甲海峡的柔佛(今马来西亚)，北洋海军的英国教习琅威理致辞后，由邓世昌翻译成中文。时任中国驻英使馆馆员的余思诒在日记中写道："查战船诸公均深识英文英语，或曾在欧洲肄业，经已在院汇考有名，或则在天津水师学堂及福州船政局等处学习出身，故不惟深识西国文字语言，且于驾驶戎机均无不习之纯熟也。"余思诒兴奋地写道："盖天下之事，若能苦学，何患其志之不成！"至于新增四艘军舰的北洋海军，全军上下更是群情激昂，他们天真地认为，自强之梦在他们这代人身上要实现了。
而在大海彼岸，明治维新后的日本同样也在下大力气学习海军，并同样以英国为师。比北洋海军更激进的是，日本人嫌西化不彻底，甚至连海军兵学校宿舍用的砖都是从英国运来。
反观中国，在当时的社会大背景下，北洋海军这支四五千人的小军队却被视作异数。在当时中国人眼里，一群吃西餐、说英语、拿高薪，却保留着长长发辫的新式海军，无异于"假洋鬼子"。在北洋海军英国教习池舍的日记中，可以看出社会主流对于近代化新生事物的态度："新建的铁路发生了事故，而中国只有从大沽到天津的一条铁路，死了20个人，皇帝下旨将其拆除，并不再修建更多的铁路。这就是中国如何鼓励发展的。她永远也不会像日本一样。"
在威海卫不远的文登、荣成等地，虽然报名北洋海军练勇的渔民非常踊跃，但这些渔民的想法却很实际：挑上练勇，家里就能吃上肉了。在朝中，视北洋海军为眼中钉的人更不在少数，不识洋务的翁同龢当上户部尚书后，于1891年奏请"停购外洋船械三年"，北洋海军在世界海军竞争的大潮中落伍，并种下了日后甲午战败的恶果。
最终，在威海卫之战中，北洋海军全军覆灭。"定远"管带刘步蟾、"镇远"代理管带杨用霖自杀殉国，完成了学习英国海军"舰在人在"理念的最后一课。 J219
读史
1875年
清政府命李鸿章创设北洋水师，每年下拨400万两白银用以训练官兵，购置军舰。
1880年
由于清廷内部政治斗争、高层好恶等原因，1888年以后北洋舰队经费大幅减少，到了1890年海军装备更新被迫彻底终止。而时为海军技术突飞猛进之时，日本通过两次海军扩张案迅速崛起。至1894年甲午战争爆发时，北洋舰队原有战舰无论航速、射速，皆落后于日本。
1894年初夏
日本挑起旨在侵略朝鲜和中国的甲午战争。1894年9月17日，北洋海军主力与日本联合舰队主力在鸭绿江口海域遭遇，爆发了中日海军的首次决战，史称黄海大东沟海战。
1895年4月28日
光绪帝颁布上谕将大批海军军官革职查办。三个月后，北洋海军各级职务从建制上被正式取消。
