六个月完成体育场建设，运动会因水灾推迟两年举行
史国生告诉记者，1930年4月在杭州举行了第四届全运会之后，蒋介石就提出要在南京兴建一座大规模的中央体育场，作为以后召开全国体育运动大会的基地。
当年4月，国民政府特令组织第五届全运会大会筹委会，委员有林森、何应钦、朱培德、宋子文、王正延、蒋萝麟、刘瑞恒、吴铁城、魏道明等人。同月，国民政府又令增加马超俊为筹委会委员，最初第五届全运会的举办时间是定在1931年10月10日，而比赛体育场建筑地点是以"位于中山门外，总理陵墓迤东，灵谷寺南为建筑地点"，全场占地约1000亩，体育场兴建之前，这是一片荒芜之地。
1930年5月20日，由大会筹委会聘请基泰工程公司为会场建筑设计该体育场，大名鼎鼎的杨廷宝就是中央体育场的建筑师之一，全场建筑图样于同年9月间绘制完成。建设经过招标，由利源公司承办。1931年5月10日上午10时，中央体育场举行了奠基典礼，奠基石上刻有蒋介石亲自题写的"民国二十年中央体育场奠基纪念"铭文，今天在中央体育场的牌坊建筑上仍能看到这块奠基石。利源公司为了能使全运会能在10月10日如期举行，共动用了3000多工人日夜赶造。从设计到竣工不到6个月，这在建筑史上堪称奇迹。
"不过，原定于1931年10月举办的第五届全运会，因九·一八事变和我国部分地区发生洪灾，国民政府发指令延迟，并将民国二十年全国运动大会筹备委员会撤销。"史国生说，直到1933年，经过数月的重新筹备与组织，第五届全运会才于10月10日至20日在中央体育场举行。
田径场看台下设运动员宿舍，可供3600人住宿
当时的场馆究竟是什么样子？史国生做了详细的介绍。
"中央体育场由田径场、国术场、篮球场、棒球场、跑马场、足球场、网球场、排球场等建筑场地组成，全部建筑群(均建有看台)一次可接纳6万余人，另建有两处共9幢办公用的平房，其总造价为143.39万元。"史国生向记者展示了一张1931年基泰公司的设计图纸，各场馆的方位一目了然。
田径场是整个体育场的中心，场内设有500米的跑道和两条200米的直道。田径场内设有一个标准足球场，南北端设有网球、排球和篮球等场地。全部看台可容纳观众35000多人，是当时全国最大的田径运动场，也属远东第一。看台下也有利用，设有运动员宿舍及浴室、厕所。共有房舍75间，可供3600人住宿。田径场的西大门造型融中外风格于一体，高大而雄伟，有三个拱形花格铁门，立面上部用云纹望柱头和小牌坊屋顶作装饰。今天这座牌坊式建筑还在。
在田径场以西，对称分立着篮球场和国术场。今天篮球场和国术场的两个牌坊大门依然保留着，不过原来的场地早已拆除。这两个场地都是呈八角形，都可容纳约5000名观众。篮球场比赛场地上铺设木质地板，国术场正门牌坊上去是一个大平台，经牌坊到达大平台，平台上陈列各种武术器械，平台下为运动员更衣室和办公用房。这个陈列台也保留了下来。
游泳池位于田径场以北，值得一提的是，这是我国第一个标准50米游泳池。今天校内的游泳馆，就是依托留存下来的宫殿式建筑而建。在游泳池外围是棒球场，如今已经消失不见。
虽然跑马项目只是第五届全运会的表演项目，但为此还建了跑马场，位于中央体育场正门进口的左侧，一圈的周长为1600米，在场地的南部内侧是足球比赛场地。另外，在国术馆南侧的一块场地设有6片网球场和6片排球场，如今都已无存。
