清史专家王开玺向记者介绍说："慈禧的文化修养并不高，但在后宫女眷中还算佼佼者。现在被认定为慈禧书画的作品，艺术造诣都是很高的，但应该都是他人捉刀代笔。我看过三个慈禧文字的真迹，包括一部手抄经文，字迹都是很没功底的。有些书法作品宽一米五高一米八，慈禧身高不到一米六，那么大的字是根本写不了的。所谓书画同源，没有深厚的功力，那些书画作品是作不出来的。"
慈禧的艺术造诣不高，在宫中有专门的画师指导左右。清代吴士鉴《清宫词》中提到，光绪年间，如意馆的昆明女画师缪素筠工花卉，极受慈禧喜爱，在宫中任职二十余年。缪素筠"拈毫染翰"，慈禧会不知疲倦地坐旁指示，并亲钤上自己的印章。
慈禧御用"大雅斋"瓷器
官搭民窑"大雅斋瓷器"
"大雅斋瓷器"现存为数不少，主要保存在北京故宫博物院、南京博物院、颐和园、承德避暑山庄、天津市博物馆、广东省博物馆等文博单位，其中以故宫博物院藏品最丰。同治十三年(1874年)，女画师缪素筠在秋意渐浓的颐和园完成了印有"大雅斋"瓷器画样的最后一稿。这些画样被附在烧造清单后一并发往江西，清单上详细罗列了烧造的期限、件数、尺寸等。烧造清单又叫传单，多用黄纸抄录，又称为黄单。黄单是清宫发出的原始单据，为存档的需要，一式两份，一份发往江西，另一份保存在内务府。如今还有一批黄单保存在中国第一历史档案馆中。
当时的九江总督沈宝靖和御窑厂的大小官员，手持这份厚厚的黄单，十分为难。沈宝靖权衡利弊，提笔写下了一份奏折，奏折中提出，烧造瓷器需等二月春天到来，冻土融化，才有制作坯胎的泥土，奉旨承办的各项产品均可烧制，唯二尺六寸鱼缸等难度较大的产品难如式造就。
晚清时景德镇日渐荒废，乾隆御窑早已坍塌，官窑烧瓷已经采用官搭民窑的方式。官方订单在民窑中占据最好的位置，又不必付出空烧的经济代价，但同时，民窑窑门较小，也限制了大件器物的生产。黄单中所指定的超过窑门尺寸的"二尺六寸鱼缸"自然烧造不出来了。
