如果只是不听谏官的话，这还算是好的，后来发展到直接将谏官廷杖、下狱。还是那个武宗，在两年后，又想去江南巡游，众言官下跪进谏，极力阻止。武宗大怒，心想我出游不成你们也别想好受，将146人全部打屁股，当场打死11人、下狱39人、发配10人。可以想见，被打言官的哀号如何响彻大殿，以及血肉模糊的尸体会给其他谏官带来何种心理刺激。
最大的转折莫过于嘉靖三年(1524年)，231名言官跪谏，劝阻世宗为父亲缓上尊号，结果非但没有阻止成功，群臣又遭一顿痛打。当场打死18人，逮捕142人，11人被戍边。权力无法关进笼子，让谏官的心拔凉拔凉的，老伤感了。
陈邦彦(1603年~1647年)，南明抗清官员。
从此再无风骨可言
嘉靖一朝后，言官几乎再无风骨可言，官场也随之越发堕落。明人陈邦彦所言："今天下自大吏至于百僚，商较有无，公然形之齿颊"；"获知吏部任命，派到肥缺就额手相庆，发落穷差便形影相吊。"此时的言官大都随波逐流，个别看不清形势的言官，定是死路一条。如吏科给事中魏大中就因多次举报大臣送礼行贿，被魏忠贤逮捕处死。或许很多言官已经心灰意冷，或许是权力膨胀，他们选择了与大家同流合污。迅速蜕变的言官滥用职权、贪赃枉法比比皆是。过去士大夫的羞耻早被抛到九霄云外。
皇帝与宦官的权力还没有关进笼子里，言官的权力又跑了出来，此时的七品芝麻小官将权势发挥到了极致。御史巡视地方，地方官员下跪迎接，谄媚相迎，接待奢华铺张，以致荒废政事。嘉靖年间，有直隶巡按御史季新芳到治下广平县，因放铳受惊吓，鞭打县令，诬告知府。御史欲逮捕知府，知府不服，双方各调集军队要干仗，幸亏上级干预及时才没捅出篓子。
滥用权力可能还只是个别现象，但大肆行贿索贿从嘉靖后期已是普遍行为。好笑的是，很多御史的腐败都是在巡按地方时被有意无意发现的。有的是让当地知县看不惯，被搜出金银无数；有的是半路丢了行李，查获后发现都是金银珠宝；有的还喜欢写日记，记载自己受贿"不下数万"；有的是"侵匿盐银千余两"。更离奇的是，右佥都御史殷正茂巡按广西，被发现"岁受属吏金万计"，被检举到首辅高拱耳朵里，高拱很轻松就给袒护过去了。他说，贪污多少都没关系，只要能办事就行。
有一组数字非常能说明问题，据统计，明代出了125名清官，从嘉靖到崇祯的100多年间，真正清正廉洁的官吏仅有5人；其余120人都出在以前的150年间。不知道这个数据是否包括言官，但由此可以推算出，言官的贪腐比例也基本如此，其堕落程度可想而知。
明代中后期言官集体堕落，无疑是体制性问题，通俗地说，便是各种权力都没有关进笼子里。首先是皇权，皇帝听话时受约束，不听话时则会惩罚言官。另外，因为皇帝的昏庸而导致宦官专权。宦官专权甚至僭越皇权，必然打击言官，这对言官来说也是致命的。在整个腐败生态链上，言官只是很小的一部分，根本无法出淤泥而不染。何况，后期的言官权力也跑出了笼子，那便是更不可控。
没有追求的言官不算是真的纪检干部，但那些蒙冤而死的纪检干部或许会从心底发出声嘶力竭地呐喊：不依法治国真的会死啊！
