在檀香山的4年多的西方教育，已经在这个少年心灵深处，埋下了日后为民族前途奋斗的萌芽。孙中山在夏威夷的同窗钟工宇1932年曾向《纽约太阳报》记者戴维斯介绍了这样的情况："有一天晚上，他问我：为什么满清皇帝自命天子，而我们是天子脚下的蚂蚁？
13岁那年远渡重洋去檀香山的经历，使得孙中山第一次对西方文明、西方制度和西方历史有了了解。革命爆发前的最后两年，孙中山有超过一半时间都是在美国度过的。在整个东南亚不受欢迎后，他在北美找到了一个栖身场所。在所有西方国家中，他了解最多的，正是美国。这里既是他革命之路的起点，也是他革命源源不断的动力之一。
革命中心之外的孙中山
1912年，旧金山华侨游行庆祝孙中山就任中华民国临时大总统
1911年10月12日11点左右，在旅馆吃完早餐的路上，经过走廊报摊时，孙中山顺便买了一份报纸。他打开一看，上面赫然印着这样一条简讯："武昌为革命党占领。"他紧盯着报纸仔细看了两遍，才最终确信这个消息。
武昌起义的第一枪响起时，孙中山正在前往美国科罗拉多州丹佛市的旅途中。《孙中山全集》里记述，十几天前，他在途中接到黄兴从香港打来的电报。可是，"因行李先运送至此地(丹佛)，而密电码本则置于其中，故途上无由译之"。
10月11日晚上，孙中山与随行人员黄芸苏到了丹佛，住在丹佛市布朗宫殿酒店321房间-100年后，这个房间至今还被完整地保存着，酒店工作人员介绍说："当时是一个套间，房号是321，后来我们特意保留下来，并改成了会议室。"在这间房间里，还悬挂着原始登记记录的复印件、孙中山的照片及"天下为公"的题词。
当时在酒店，孙中山从行李中找出密码本翻译出黄兴的电报："居正从武昌到港，报告新军必动，请速汇款应急。"之后，孙中山拟电："时予在典华(丹佛)，思无法可得款，随欲拟电复之，令勿动。惟时已入夜，予终日在车中体倦神疲，思虑纷乱，乃止。欲于明朝睡醒精神清爽时，再详思审度而后复之。"可是，还没等他第二日发出这份"令勿动"的电报，革命胜利的消息已经从大洋彼岸传来。多年梦想终于变成现实，孙中山惊喜交集的心情可以想见。他马上先给黄兴发了一封电报，"申说复电迟延之由，及予以后之行踪"。
接下来一个重要问题马上摆在面前：下一步，应该做什么？表面上看，马上回国，投入革命第一线，似乎是最合理的选择--如果他即刻动身坐船，20日左右便可抵达上海，"亲与革命之战，以快生平"。可是冷静下来，孙中山决定暂留国外。在他看来，在这关键时刻，西方列强对新政权的态度极为重要，所以外交活动是"可以举足轻重为我成败存亡所系者"--如果在中国驻有军队的西方大国为维护从清政府手中获取的特权，帮助清廷镇压革命，则可能重蹈太平天国的覆辙；反之，如果列强能支持这场革命，则胜利的把握就更大。
以孙中山对当时国际形势的判断，"列强之与中国最有关系者"，有6个国家：美、法、德、俄、日、英。其中，美法二国，"则当表同情革命者也"，德、俄二国，则是反对革命的；"日本则民间表同情，而其政府反对者也；英国则民间同情，而其政府未定者也"。
孙中山于是取消了原定的旅行计划，立即驰往华盛顿。途中看到报上载有"武昌革命军为奉孙逸仙命令而起者，拟建共和国体，其首任总统当属之孙逸仙"的文字，孙中山意识到，中国革命已为世界所关注。为了避免不必要的麻烦，他在途中格外谨慎，避免会见一切报馆访员。可是10月15日途经芝加哥，那里的华侨已迫不及待为他举行了颇具声势的"预祝中华民国成立大会"，把孙中山当做促成这场革命发生的英雄来欢迎。美国报纸上不断刊出文章，预言孙中山将当选未来共和政权的总统。会后，有十几家西方报纸想采访孙中山，但都被他避开。尽管如此，"孙逸仙"这个名字已经频频成为这段时间外电报道的重点对象。其中英国《每日电讯报》的一篇文章是这样写的："孙逸仙博士的信徒设在纽约的总部，昨晚挤满了人。据称，几乎每一个出席者都会讲流利的英语。墙上悬挂着孙逸仙博士的巨幅油画肖像，还有其他穿着革命军军装的士兵和海员像。大家都在谈论革命。"
