因为有"任务"在身，辛普森在友人帮助下，由一名中国妇女作为向导，进入婚礼队伍途经的某条胡同转角的一个大烟馆。婚礼队伍将于晚上11点或是稍后从新皇后府邸出发，辛普森一行四人早在晚上9点左右就到达隐蔽的"观礼"地点。他们将窗户上的薄纸戳破，朝外面看去：
月圆之夜，一切都看得一清二楚。街上树立着为数不多的灯笼，供照明之用。有许多士兵，或说是治安人员--因为他们身着同样的衣服--分散站立着，只是在那儿站着。所有店铺都关了张，街上显得有些冷清。这让人想起与巴黎公社(1871年)作战时巴黎的街道，当时所有的店铺和窗户都闭着，除了街上的士兵，一个人影都没有。
民众"观礼"同治大婚。
"天""人"之际
人群并没有给街上的卫兵带来太大麻烦，这显示出北京的一般民众特别和善，喜欢成人之美。
清同治一朝(1862~1874年)，慈禧太后、恭亲王奕訢联合执政，在曾国藩、左宗棠、李鸿章等汉族大臣通力合作下，大乱(太平天国、英法联军入侵)之后求大治，中国的近代化建设初现端倪，国力有所恢复，民心稍稍聚拢，史称"同治中兴"。
同治《大婚典礼红档》(现收藏于北京中国第一历史档案馆)，详细地记录了1872年秋天这次婚典的程序和各种礼节。而与宫廷档案较为程式化的记录相比，"洋鬼子"辛普森的现场直击，活龙活现地留下了那个年代的国家大典举行时，"天子脚下"各色人等之众生相：
这条街上的一名卫兵的所作所为，给我们提供了一个少见的、阐释中国人性格的例子。这人负责街边胡同的隔离警戒。拥挤的人群让他很烦，他大声向人群喊话，命令他们保持安静，因为声嘶力竭，他的嗓音变得嘶哑。最后，他请求大家不要再折磨他了。这产生了效果，后来人群并没有给他带来太大的麻烦。在我看来，这显示出北京的一般民众特别和善，喜欢成人之美。
还有另外一番场面：骑马的官员成队地经过，他们看到我们对面街道上的一位士兵正在打瞌睡，十多个官员立刻叫嚷起来，声音震耳欲聋。那个可怜的家伙，可能只是想吸口大烟，却当场遭到殴打。如果这些官员发现了我们，我们将遭受怎样的命运，我真的不知道。这一切以及突然闯进来吸大烟的旗人，打破了我们的安全感。
但是，当检查街道保卫工作的官员查问站岗的旗人兵丁，是否所有的人都被阻挡不得观看时，辛普森听见士兵们回答说"没人敢偷看"，躲在屋里的他们忍不住暗地里笑了起来。
接近半夜十二点，婚礼队伍终于出现了：
白马、白旗，高大的伞、扇，在暗淡的光中，显得苍白、恐怖，因为层云遮住了月亮，好像它们也听到了任何人不得观看的命令。队伍中断了很长时间，接着大约有两百个灯笼经过，上面都写有汉字的"囍"。这是婚礼队伍中给人印象最深的部分。
接下来果然是金节、全册、金印，然后就是皇帝的黄盖伞和皇后的凤舆，此刻皇后已经坐在凤舆里面了。
凤舆旁边有个人手持燃香。有一种解释--故意打趣的解释--是，这是给皇后点烟的。这显然不可能，因为轿子四周都是封着的，而且皇后也身着新婚礼服，盖头蒙着头呢。实际上，这人是钦天监官员。这柱香刻有尺度，可以显示时间，他正在对行进队伍进行计时，以便可以"吉时"抵达皇宫，时间当然是事先就计算好的。
待整个队伍快结束时， 大烟馆的门被负责警戒的旗人卫兵围住了。很明显，他们是要寻求鸦片的慰藉。完成"任务"后如释重负的辛普森等人喝过茶返回住所，一路上发现：
"北京的街道一片寂静，极少或根本没有人像我们一样外出，来窥视所发生的一切。"
在我们和护卫严密的街道之间就隔着一层纸，这纸中间还有一个洞，想到这儿，真是一种奇怪的感觉。可以听见当班人员所说的每一句话，其中一些人就站在我们鼻子底下。我们小心翼翼地保持平静，仅仅是细声耳语，大气儿不出。
令不请自来的"观礼者"惊骇之事发生了，街上一个士兵突然推门走进大烟馆，他的制服甚至碰到了辛普森。但他对眼前的洋人却视而不见。原来，那一天士兵们已值勤了很长的时间，估计他是烟瘾上来，实在憋不住了。辛普森记述道：
烟馆的人解释说，即便他注意到了我们在这里，也不会告发，因为他进得屋来就是在犯罪，他不会因检举我们而暴露了自己。这种解释完全正确，因为另外的人在那天晚上进进出出，都低着脑袋，似乎是不希望看见别人，或被别人看见。
