中原军区地理位置极为重要，是我军遏制国民党军北进、东进，牵制国民党军和威胁国统区的重要战场，被蒋介石视为心腹大患。蒋介石撕毁《停战协定》后，先后调集11个军共30余万人围攻中原解放区。
1946年9月27日，从国民党军包围圈中突围出来的三五九旅全体指战员回到日夜思念的延安。29日，中共中央在杨家岭中央大礼堂召开了隆重的欢迎大会，毛泽东发表了重要讲话。他说："南下支队的同志们！你们辛苦了！我们胜利了！你们不怕困难，不怕牺牲，深入敌人的心脏，敢于和敌人斗争，打破了国民党反动派数十万大军的'围剿'，胜利地返回延安，你们是党的宝贵财富。虽然牺牲了不少同志，但是，你们光荣地完成了党交给的任务。你们勇敢顽强，不怕敌人围追堵截，经历了第二次长征。将来，你们还要把三五九旅的旗帜插到北平的城头上！"
会后，在庆功宴席上，革命老人续范亭兴奋不已，当即赋诗一首赞道："王震将军不会飞，八千子弟两条腿。天罗地网都突破，万里长征百战归。"
