前有鲁智深，今有聂荣臻
抗日的火，在五台点起来了。而父亲决定到河北的阜平去，那里更靠近平汉路。平汉路两侧人口稠密，有利于发动群众，扩大武装，也有利于将来向富裕的冀中、冀东发展。
1937年11月18日，父亲率领军区领导机关抵达阜平县城。从此，这里就成了晋察冀抗日根据地的中心地区。
然而，父亲他们刚到达阜平的第六天，日军就集中了两万多兵力，沿平绥、平汉、正太、同蒲四条铁路干线，分8路围攻刚成立的晋察冀军区。
父亲指挥各路部队迎敌，战斗力强的"老"部队机动使用，新组建的游击队利用敌人对地形不熟悉、战线过长的弱点，拼命地袭扰他们的后方，破坏交通。一个月的时间里，父亲指挥部队接连打了几个胜仗，毙伤日伪军1000多人，敌人除了占领几座县城外，一无所获，最后只得于12月下旬全线撤退。
这算是晋察冀军区第一次真正意义上的反扫荡。这个胜利正式宣告，父亲他们在晋察冀山区站住了脚跟。
五台山的抗战烽火逐渐向四周蔓延，北平和天津这样的大城市，也感受到了。
1937年参加洛川会议的时候，父亲就特别注意到，毛主席一直强调，要充分发动群众，广泛建立抗日民族统一战线，不断壮大我们的力量。父亲说，他意识到："那个时候，毛泽东同志已经想到了更长远的目标，打败了日本帝国主义以后，我们还要建立新民主主义的新中国。只有争取了群众，扩大了武装力量，才能取得抗日战争的胜利，并为革命的深入发展奠定坚实的基础。"
"五台分家"留给父亲的人手少，父亲做梦都想着自己能够"撒豆成兵"。他对大家说："没有武装，一切都谈不上。现在我们只有用滚雪球的办法来发展。"
后来晋察冀根据地武装力量的发展形势喜人，很快成立了4个军分区，每个分区下辖3个团，另外还有数量众多的游击支队。父亲这个司令员腰杆子越来越粗了。
在晋察冀，有不少带有地域色彩的部队名称，如"阜平营"、"回民支队"、"灵寿营"、"平山团"，等等。一看名字就知道这些部队的成分。
