1949年6月，随着青(岛)即(墨)战役的胜利结束，山东大陆全部解放，长山列岛成为国民党军在北方的唯一基地，驻军为海军陆战第2团3营，警卫第6营及巡防处、设治局、补给站、警察所、造船所、国防部电报局一个分队及地方武装等1600余人，有运输舰两艘、炮艇八艘及雷达探测器等设备。守军集中主要兵力扼守地形险要之南长山岛，其他岛屿作为侧翼卫星阵地，以还乡团队分散守备。其海军除以少数炮艇巡视列岛周围外，以主力舰艇集结于列岛中央，伺机机动作战。岛上守军则控制制高点，组成海岸阵地，但岛上多坚石，不易构筑坚固工事，主要依靠海军于半渡阻击解放军来支撑防御信心。
国民党军凭借海上优势，以长山列岛为依托，控制渤海湾，不仅时常窜扰沿海地区，破坏渔业生产，而且严重威胁着东北、华北、华东三大解放区之间的海上交通和对外贸易，其海、空军也在岛上的特务电台的情报支持下袭扰各大港口和京津要地。为摧毁这个国民党军在北方的最后基地，刚刚结束青即战役不久的山东军区决心乘胜发起长山列岛战役。
