我总是告诉我的同志们不要怕冒风险，胆子还要再大些。如果前怕狼后怕虎，就走不了路。--邓小平
1955年新中国第一次评定军衔时，在毛泽东的带动下，周恩来、刘少奇、邓小平这些在军队里担任过高级领导职务的人，都表示不要军衔。
当时的四个野战军，第一野战军司令员兼政委彭德怀，第二野战军司令员刘伯承，第三野战军司令员兼政委陈毅，第四野战军司令员林彪、政委罗荣桓，都被授予了元帅军衔。邓小平作为第二野战军的政委，如果真的要授衔，以他的资历和战功，新中国应该又增加一个元帅了。
事实上，没有军衔的邓小平，一生中的大部分时光，却都同军队有着不解之缘。
于是，直到晚年，邓小平还说，我是一位老兵，我的专业是打仗。
