从事后的各方走向看，青木周藏此一建议，并非日本官方政策，有可能是这位老辣的外交官忽悠汲汲于调停的英国，也有可能是他确有此想法，先作一试探。但外交大臣金伯利(Lord Kimberley)一听，大为激赏，遂作为英国新的调停目标。总理衙门认为，将朝鲜分割为南北两半，中国控制北朝鲜，与此前军机处提出的将驻朝军队往北收缩是相符合的，遂决定接受分占朝鲜的建议，同时要求李鸿章处理好被隔离在日军防线南边的清军如何安全北撤的问题。这时，日本方面变卦了。日本驻华临时公使小村认为，分占朝鲜的方式只对中国在外交和军事上有利，坚决反对这一建议。日本政府也并不准备接受这一和平获得"南朝鲜"的机会，在7月21日发给青木的训令中，明确拒绝这一建议。
英国当然很不高兴，但还希望日本能回心转意。英国所不知道的是，就在7月25日，日本军舰在朝鲜不宣而战，攻击了中国军舰及运输船，并且打沉了运送清军的英国商船高升号，日本所希望的，不是汉城以南，而是整个朝鲜！
