契丹王朝在中国北部持续存在了200多年，与西夏和宋朝形成对峙的格局。在此期间，中国中原地区通往西方的丝绸之路被阻断（当然，民间意义上的丝绸之路从未中断），以致亚欧大陆中西部国家误以为整个中国都在契丹的统治之下。
