有研究者指出，金军在灭亡北宋的汴京之战中，"一夜之间架设抛石车5000余座"，以汴京长达25公里的外墙计，每公里还要分得约200座。虽然这个数字很可能有所夸大，但其数量之多，应当是可以想象的。而且"金军为了搜集足够的石弹，将汴京附近的石制品洗劫一空。攻城时，先将护城河填平，而后万炮齐发，再辅以大量强弩，一举击溃守城部队的部署，进而出动与城墙等高、可容纳80人的巨型攻城运兵车展开登城战。大量抛石车的运用促发了全新战术的诞生，其流星雨般猛烈的打击令戒备森严的传统城防完全无法招架"。
促进最早的火器产生
到南宋末年，蒙古攻占襄阳中，就首次使用半自动投射的襄阳炮了。这种抛石车在杠杆后端挂有一块巨大的铁块或石块，平时用铁钩钩住杠杆，放时只要把铁钩扯开，重物下坠，就能抛出石弹。由于人力需求较少，此炮比旧式前辈威力大得多，射程也更远，攻襄阳时，曾抛射近90公斤的石弹，将地面砸出2米多深的弹坑。虽然相比欧洲中世纪巨型投石车动辄数百公斤的石弹，抛石车的威力小得多，但弧线很大的弹道却使两者的战术功能很相似。
